Jordbävningen i Italien hade i går krävt 260 dödsoffer, varav 16 barn. Elva människor saknas fortfarande. Omkring 28 000 människor är utan hem. De första begravningarna av offren hölls i går.

Den omfattande förstörelsen efter jordbävningen i L'Aquila i centrala Italien beror till stor del på undermåliga strukturer och systematiska fuskverk inom byggsektorn, framhålls det.

– Ännu en gång står vi inför bristande kvalitetskontroll av byggnader. I Kalifornien hade en jordbävning som denna inte dödat en enda människa, säger Franco Barberi vid det italienska civilförsvaret till Reuters.

Många har förvånats över att inte bara gamla kyrkor och stenhus raserades utan också hundratals moderna byggnader - som borde ha varit skalvsäkrade.

Ett exempel är L'Aquilas nya sjukhus. Det störtade samman första dagen och tvingade läkare att behandla patienter under bar himmel. Det spekuleras att sjukhuset byggts utan hänsyn till normer om skalvsäkerhet, trots att det uppfördes sedan striktare byggregler införts efter jordbävningen i Neapel 1980 då 2500 människor omkom.

– Jag är förvånad över att ett sjukhus i betong i ett skalvområde kan förstöras så totalt. Det är absurt. Hade det byggts på riktigt sätt hade det möjligen skadats, men fungerat även efter ett massivt skalv, kommenterar arkitekten Paolo Rocchi i tidningen La Stampa.

I södra Italien finns myriader med illegala byggen och usla huskonstruktioner, som ofta beror på dålig eller utspädd cement samt brist på stålbalkar som ger stadga åt byggnaderna. Inte sällan har hafsverken koppling till maffian som pressar entreprenörer att använda deras företag och kumpaner, ofta mindre nogräknade. Problemen med de skrala byggena är ekonomiska och politiska snarare än rent tekniska.

Redan dagen efter jordbävningen varnade Gian Michele Calvi vid det europeiska skalvforskningscentret EERI, för att 88 000 offentliga byggnader i Italien inte är tillräckligt jordbävningssäkra. Det gäller allt från sjukhus till skolor, och 22 000 av dem ligger i kända skalvområden. Tragiskt nog är uppgifterna inte överraskande för föräldrarna till de 27 barn som dödades när deras skola kollapsade i jordbävningen i San Giuliano di Puglia 2002.

Även FN kommenterar den undermåliga italienska byggkvalitén.

– Sjukhusen skulle ha varit bättre förstärkta mot skalv, då hade katastrofen blivit mindre omfattande, säger Salvano Briceno, chef för FN:s kontor för katastrofhantering till tidningen La Repubblica.

– Att bygga jordbävningssäkert höjer kostnaden med tre till fem procent. Det är en löjligt låg siffra för att spara människoliv. Det är rent kriminellt att inte respektera säkerhetsnormerna, säger Pascal Peduzzi vid FN-kontoret till tidningen.

Silvio Berlusconis försäkrar å sin sida att en ny jordbävningssäker stad ska byggas upp bland spillrorna i L'Aquila inom drygt ett år. Man hade inte något ”magiska trollspö” för att skalvsäkra byggnaderna före måndagens katastrof, argumenterar han. I väntan på detta framförde han sitt råd till de 25 000 hemlösa som kommer att tillbringa påsken och lång tid framöver i tältläger.

– De saknar ingenting. De har mediciner. De har varm mat. De har tak över huvudet. Det är som att vara på campingsemester, sade Berlusconi till den tyska tv-kanalen N-TV, ett uttalande som lär reta många.

Själv tycker Berlusconi inte att det var ett olämpligt uttalande. Han försvarar sig med att han ville sprida optimism när han, enligt tidningen Corriere della Sera, också uppmanade hemlösa att ”åka ut till havet, där finns många hotell som betalas av staten, glöm inte att sätta på er solkräm”.