Mordet i går eftermiddag på den sunniarabiske klanledaren
Abdul-Sattar Abu Risha är ett hårt bakslag för USA-trupperna
i Irak, för president Bush och för de irakiska sunniaraber som på eget initiativ jagat ut al-Qaida i Irak ur sina hemstäder i Anbarprovinsen.

Den mördade Abu Risha ställde sig i våras i spetsen för vad som kom att bli ett framgångsrikt inhemskt uppror mot de (ofta
utländska) jihadister som tidigare kontrollerat sunniarabiska städer som Ramadi och Falluja i al-Anbar. Han kom att framstå som en symbol för de lokala stamledarnas seger mot al-Qaida i Anbarprovinsen. Andra provinser i Irak har börjat följa hans exempel.

En källa i Ramadi har nyligen
berättat för SvD om Abdul-Sattar Abu Rishas och andra klanledares frustration över att de amerikanska trupperna tidigare vägrade lyssna till dem under de år när al-Qaida i Irak gjorde al-Anbar till sitt fäste.
– Vi kände oss som fångar, instängda i en bur mellan de amerikanska trupperna och al-Qaida. Så människor beslöt att ta saken i egna händer. De beväpnade sig för att kunna jaga bort al-Qaida, berättade för SvD den irakiska källan i Ramadi, som av hänsyn till sin säkerhet måste vara anonym.

Men vändpunkten kom, enligt källan, när de amerikanska trupperna utsåg nya befäl som inte bara satt inne i den skyddade Gröna zonen i Bagdad utan som också började lyssna på klan-
ledarna i al-Anbar, bland dem gårdagens mordoffer Abu Risha.
– Fastän den lokala polisen i al-Anbar inte hade fått någon lön på månader, var det ingen som klagade. Folk klagade inte ens över bristen på elektricitet, för de hade fått något som var ännu viktigare: mer trygghet, berättade SvD:s källa om denna sensationella vändning.

Hoda Abdel Hamid, kommentator på den engelskspråkiga tv-kanalen Al-Jazeera, sade efter mordet i går:
– Klanledarna tröttnade på al-Qaida och USA har dragit nytta av det. Tidigare var al-Anbar det
oroligaste området, sedan blev det ett exempel på framgångarna.

Mordet ska enligt preliminära uppgifter ha orsakats av en vägkantsbomb och dödade också två av Abu Rishas livvakter. Det
inträffade en kort tid efter det att president Bush gjort ett besök på en flygbas i al-Anbar där han mötte Abu Risha inför tv-kamerorna. Den förbättrade säkerheten i det tidigare så oroliga al-Anbar var också något USA-truppernas befälhavare i Irak, general Petraeus, drog växlar på när han lade fram en rapport för kongressen i Washington tidigare denna vecka.

Tv-bilderna av Abu Risha tillsammans Bush på den amerikanska flygbasen kan ha gjort klan-ledaren till en dödsdömd man.
För president Bush är mordet ett svårt bakslag. Presidenten förberedde i går ett tal där det var väntat att han skulle göra stor sak av framgångarna i al-Anbar.

Tjänstemän på Pentagon betecknar morden för nyhetsbyrån AP som ett enormt bakslag för de amerikanska ansträngningarna
i Irak, eftersom det skickar en signal till andra som samarbetar med koalitionsstyrkorna eller som planerar att samarbeta med dem mot al-Qaida.