Bush försökte i ett tal inför tankesmedjan Woodrow Wilson International Center i Washington i dag betona vikten av torsdagens parlamentsval i Irak. Han beskrev valet som avgörande för spridningen av demokrati i resten av Mellanöstern.

Men hemmaopinionen anser att hans administrationen för en felaktig Irak-politik. Han var därför tvungen att ägna stora delar av talet åt andra frågor.

- Det är sant att mycket av underrättelseinformationen visade sig vara fel. Som president är jag ansvarig för beslutet att gå in i Irak, sade Bush.

- Jag är också ansvarig för att fixa det som gick fel genom att reformera vår underrättelsetjänst. Vi gör just det, tillade han.

Invasionen av Irak i mars 2003 motiverar Bush främst med att det var viktigt att störta Saddam Hussein.

- Med tanke på Saddams historia och det vi lärde oss av 11 september var mitt beslut att ta bort Saddam Hussein ett riktigt beslut. Saddam var ett hot, sade han.

Enligt kritiker i USA saknar Bush en tydlig strategi i Irak. Opinionen mot honom får dagligen näring av nya rapporter om självmordsbombningar, kidnappningar och attacker mot amerikanska soldater.

2 100 amerikanska soldater har dödats i Irak och vägen till ett amerikanskt tillbakadragande ser lång ut.

På frågan om när de 160 000 amerikanska soldaterna i Irak ska börja minskas eller tas hem helt och hållet har Bush ännu inte några raka svar. Han sade sig vara fast besluten att stanna tills en seger var nådd.

- Det är när terroristerna och saddamisterna inte längre hotar Iraks demokrati, när Iraks säkerhetsstyrkor kan skydda sitt eget folk och när Irak inte är en fristad för terrorister som planerar attacker mot vårt land, sade Bush.

- Det är dessa mål, inte några tidtabeller uppsatta av politiker i Washington, som bestämmer styrkornas storlek i Irak.