Bush sade i dag att ”den bästa diplomatin, den effektiva diplomatin, är den där alla valmöjligheter finns kvar”.

- Iran var farligt, Iran är farligt och Iran kommer att förbli farligt om de har den kunskap som krävs för att tillverka kärnvapen, sade presidenten vid ett pressmöte i Vita huset.

I flera år har USA varnat högljutt för Irans ambitioner att bli en kärnvapenmakt. Bush har talat om ”tredje världskriget” och ”nukleär förintelse” om mullaregimen i Teheran får bomben, hotat gripa in militärt och drivit på för hårda sanktioner i FN:s säkerhetsråd.

Grunden för Vita husets aggressiva Iranpolitik fick sig ett hårt slag i veckans rapport från USA:s alla 16 säkerhetstjänster, en så kallade NIE (National Intelligence Estimate). Den konstaterar med ”hög säkerhet” att Iran stoppade sitt kärnvapenprogram 2003 och med ”medelhög säkerhet” att det inte har startats igen.

Reaktionerna lät inte vänta på sig. Demokraterna kräver att Vita huset omprövar sin Iranpolitik och försöker lösa konflikten diplomatiskt.

Irans utrikesminister Manouchehr Mottaki var nöjd.

- Vi välkomnar att länder som tidigare har haft frågor och varit oklara i denna fråga nu intar en realistisk hållning, sade han till iransk radio.

FN-organet IAEA:s chef Mohamed ElBaradei sade att rapporten ”torde bidra till att lösa krisen” kring det iranska kärnteknikprogrammet.

Många bedömare anser att risken nu minskar för ett väpnat angrepp mot Iran under 2008, president Bushs sista i Vita huset. Vissa tror också att USA får svårare att få gehör i FN för att skärpta sanktioner. Ryssland och Kina var redan tidigare skeptiska till hårdare nypor mot Iran.

Vita huset vänder på argumentet och utmålar rapporten som bevis för vikten av fortsatt hård press på Iran. Bushs säkerhetsrådgivare Stephen Hadley säger att den fastslår att Iran haft ett kärnvapenprogram - och därmed visar att USA gjorde rätt som varnade.

För Israel, som ser Iran och dess hårdföre president Mahmoud Ahmadinejad som ett hot mot den judiska statens existens, är rapporten ett allvarligt diplomatiskt bakslag.

”Ett slag under bältet mot den kamp som Israel för i världssamfundet mot Irans nukleära program”, skrev dagstidningen Yediot Ahronot. ”När vi ropar varg nästa gång kommer vi att bli mindre trodda”.