Det finner kongressens revisionsenhet i en rapport som offentliggjordes i fredags.

- Att skattebetalare får finansiera propaganda från Vita huset är ytterligare ett tecken på den kultur av korruption som genomsyrar Vita huset och den republikanska ledningen, kommenterade senator Edward Kennedy.

Utredarna fick tidigare i år uppdraget att granska saken av Kennedy och en annan demokratisk senator, Frank Lautenberg. Då förekom uppgifter om att utbildningsdepartementet hade betalat krönikören Armstrong Williams tusentals dollar för att lobba för den skolreform som gick under namnet ”Inget barn ska försummas”. Uppgörelsen innebar att Williams skulle producera radio- och tv-program och tidningskrönikor i eget namn för att peka på fördelarna med utbildningsreformen.

Lagen från 2002 innebar att de offentliga skolorna ålades att genom bland annat tester se till att alla elever uppnådde en acceptabel kunskapsnivå i matematik och läsning. Lagen mötte dock hård kritik från lokala myndigheter och lärarfack som ansåg att regeringen inte gett tillräckliga resurser för dess tillämpning.

Williams redovisade aldrig de inkomster på 186 000 dollar som han fått från regeringen via PR-firman Ketchum.

”Vår åsikt är att utbildningsdepartementet bröt mot reklam- och propagandaförbudet när den gav uppdraget . . . utan att be Ketchum att se till att Williams redovisade sin relation till departementet”, skriver kongressens utredare i sin rapport.

Utbildningsdepartementet beställde därtill sammanlagt 21 olika videofilmer med reklam för reformen, gjorda så att de skulle likna vanliga nyhetsinslag. Det framgår inte om dessa filmer verkligen sändes. Enligt amerikansk lag måste det framgå för allmänheten om en regeringskälla ligger bakom information.

Enligt rapporten ska dessutom Bush-administrationen olagligen ha fört över närmare 38 500 dollar från statsbudgeten till propagandakampanjen.

Sedan rapporten publicerats kräver nu Kennedy och Lautenberg att pengarna återförs till statsbudgeten.