André Gerin är borgmästare i staden Vénissieux nära Lyon, parlamentariker för franska kommunistpartiet samt ordförande i den parlamentariska kommission som föreslår förbud mot heltäckande slöja.

Varför förbjuda burka och niqab?

–Låt mig berätta bakgrunden. Flera obehagliga saker fick mig att börja fundera på ett burkaförbud. I januari 2002 greps två ungdomar härifrån som tränat med al-Qaida i Afghanistan, och hamnade i Guantánamo. Något senare utvisades en fundamentalistisk imam härifrån som förespråkat stening av kvinnor.

–Samtidigt började vi se allt fler kvinnor med burka och niqab på gatorna. Vi hör fler och fler historier om muslimska män som tar fruarnas pass, och vägrar låta dem undersökas av manliga läkare på sjukhuset. Allt fler flickor får dispens från simning och gymnastik i skolorna ”i religionens namn”, och en massa muslimska lärare börjar kalla sig imamer. Det finns en växande islamsk fundamentalism, och burkan är den mest synliga symbolen för detta. Den är toppen av isberget. Men nu säger vi stopp.

Vissa muslimska kvinnor vill bära burka av religiös övertygelse. Ska de inte få göra det på bussen eller tåget?

–Nej, det är omöjligt att de vill bära burka. De är indoktrinerade. Dessa kvinnor är gående kistor som förvandlats till militanta krafter. De följer ett medeltida tänkande, men nu måste de anpassa sig till värderingar som gäller i dagens Frankrike och Europa. Det har länge inte varit politiskt korrekt att ifrågasätta islam. Men nu måste vi börja försvara vårt sätt att leva. Och vi ska hjälpa kvinnor med heltäckande slöja att bli befriade.

Finns inte risken att muslimer som grupp brännmärks med ett burkaförbud?

–Tvärtom. Det är början på dessa kvinnors frigörelse, något som även flertalet muslimer vill ha. Det finns ett djupt obehag bland många muslimer över burka och niqab. Ingenting i Koranen säger att kvinnor ska bära heltäckande slöja, det är ett rent påhitt. Många muslimer är tacksamma över att vi driver detta initiativ.

Hur ska ett burkaförbud tillämpas i praktiken? Ska en kvinna med burka vägras åka buss och nekas vård på sjukhus?

–Nej, vi ska vara mänskliga och pedagogiska. Vi kommer inte att skicka polisen efter dessa kvinnor. Men det ska finnas ett system med signaler. Busschauffören ska exempelvis meddela var en kvinna med burka stigit på eller av. Sedan uppsöker vi den islamiska föreningen i kvarteret och talar med dem. De måste förstå att det finns en lag som ska följas. Men på postkontor, banker och skolor exempelvis, ska kvinnor över huvud taget inte komma in om de bär heltäckande slöja.

Räcker det inte med regler mot burka på vissa offentliga platser, som skolor, sjukhus och statliga myndigheter? Varför en nationell lag?

–Därför att vi vill löpa hela linan ut. Burkan tillhör medeltiden, punkt slut. Den ska bort helt och hållet, och vi vill inte ha några halvmesyrer. Det är fråga om att försvara våra värderingar, den allmänna ordningen, säkerheten och relationen mellan människor.

Men ett burkaförbud kan tas som en provokation som snarare radikaliserar muslimer.

–Knappast. Flertalet förstår vad det handlar om: man måste kunna identifiera personen och burka hör inte hemma i vårt västliga samhälle. På sikt bör burkaförbud gälla överallt på allmän plats, även gator och torg. Burkadebatten är inget specifikt franskt problem, det finns i hela Europa. Och jag är beredd att kämpa för detta – även om jag ibland är rädd för min egen säkerhet.