Det faktum att valresultatet efter den första etappen i parlamentsvalet publicerats redan nu är ingen debattfråga i Egypten. Men ändå kommer siffrorna att påverka kommande etapper ifall det styrande militärrådet tillåter dem att äga rum.

Avgörande blir Muslimska brödraskapets vägval. Deras nya Frihets- och rättviseparti, FJP, fick 36,6 procent i första etappen. Det var säkert mindre än vad brödernas strateger hoppats på. Många av deras potentiella väljare röstade i stället på de ultrakonservativa salafisterna, vars religionstolkning liknar den stränga saudiska.

Det faktum att salafisterna, främst genom Ljusets parti (Hizb al-Nour) fått 25 procent av rösterna, kom som en chock för både Brödraskapet och sekulära partier, som liberaler och socialdemokrater.

Blotta tanken på amputationer av tjuvars händer eller stening för äktenskapsbrott får muslimska liberaler, kopter och sekularister att rysa.

På den privata tv-kanalen ONTV dundrar den islamisk teologen Kemal El Helbawy mot salafisterna och säger att de är okunniga om islam. De vet inget om vad religionen står för när de vill täcka över förislamiska kulturskatter som Sfinxen eller pyramiderna, säger denne islamiskt lärde.

Men salafisterna har sedan Mubaraks tid sina egna tv-kanaler och salvelsefulla predikanter som sprider en helveteslära.

Tidigare hade de inga politiska ambitioner men efter 25-januarirevolutionen ställde salafisterna upp med nya partier som på förbluffande kort tid mobiliserat väljare.

–De vet hur de ska påverka okunniga människor genom att dra in religionen och säga att den som stöder islam kommer att hamna i helvetet, säger Esraa Saleh, 23, engelsklärare och troende muslim, men liberal motståndare till islamister av olika snitt.

Andra berättar hur de sett salafister röstfiska genom att dela ut gåvor till fattiga eller löften om rundliga bidrag ifall de får kvinnorna att stanna hemma och ta på sig ansiktsslöjan niqab (en postmodern företeelse i Egypten). Fastän det är förbjudet för politiska partier att ta emot bidrag från utlandet är salafisternas motståndare övertygade om att de har fått stora bidrag från Saudiarabien.

Egypten väntar nu på Muslimska brödraskapets vägval. I åratal har de sagt att islam är lösningen. Även om de har en annan tolkning av sharian än salafisterna har de inte tagit öppen strid om detta. Men det är nödvändigt om de ska kunna liera sig med Egyptiska blocket, en valallians mellan tre liberala och socialdemokratiska partier.

Hamdi Hassan, Egyptenexpert och analytiker vid demokratiinstitutet International Idea, konstaterar att Brödraskapet har fler hemläxor att göra: Hur ska de som valvinnare ställa sig till Camp David-avtalet med Israel och vilket program har de för Egyptens ekonomiska återhämtning?

De generaler som har makten i Egypten, och som är beroende av 1,3 miljarder dollar i bidrag från USA, kommer inte att tillåta att salafisterna får politiskt inflytande.

Å andra sidan kan inte heller vanliga egyptier gå med på fortsatt militärstyre. Alternativet är att Brödraskapet tvingas kompromissa och gå i en pragmatisk riktning, som Ennahda i Tunisien vilket gått i allians med två sekulära partier.

Men 23-åriga Esraa Saleh lägger också en del av ansvaret på de politiska rörelser som är emot islamister av olika tappning:

–Om alla vi liberaler bara står och tittar på kommer inget att förändras.