Brasiliens förste arbetarpresident Luiz Inácio Lula da Silva – omvald med stor majoritet i fjol – besöker Sverige i ett dygn, som en del av en resa där han även avverkar Finland, Danmark och Norge. På alla anhalter agerar Lula som en handelsresande i biobränslen, där Brasilien är ett föregångsland.

–Jag vill inbjuda Sverige att fortsätta satsa på Brasilien, på en framtid som börjar med biobränslerevolutionen, förklarar Lula ­inför sin resa.

Han påminner om att Brasilien har trettio års erfarenhet av etanol som drivmedel – fyra av tio bilar kör på sockerrörsetanol – och betonar de positiva effekterna på miljö, sysselsättning och handelsbalans i form av minskad oljeimport.

–Vi måste samla krafterna inom forskning och produktion för nästa steg i denna revolution: etanol från cellulosa, som är av intresse för bägge våra länder, framhåller Lula.

Imorgon skriver han – tillsammans med vice statsminister Maud Olofsson – under ett samarbetsavtal inom just bioenergi och biobränsle.

Hemma i Brasilien har Lula vinden i ryggen. Han är en populär president som levererar: ekonomin växer snabbare, allt fler har jobb och kan köpa mer, medelklassen växer och åtta miljoner brasilianare har lämnat den värsta fattigdomen bakom sig under Lulas första fyra år.

Men samtidigt pressas Lula från flera håll vad gäller korruption och röstköp för att hans Arbetarparti (PT) skulle få stöd i parlamentet. Skandalen, som avslöjades för två år sedan, har fällt tre ministrar – däribland Lulas mäktige stabschef José Direceu – och flera av topparna i PT. Partiet, som Lula grundade 1980, har framställt sig som det renhåriga alternativet i den korrumperade brasilianska politiken.

Nyligen beslöt Högsta domstolen att dessa Lulas gamla partivänner och medarbetare ska ställas inför rätta. Totalt rör det sig om 40 politiker och affärsmän som misstänks för korruption och penningtvätt.

Inte nog med det; i förra veckan förklarade senatens etiska kommitté att talmannen Renan Calheiros måste avgå. Calheiros, som tillhör ett av Lulas stödpartier, misstänks ha tagit emot mutor från ett byggbolag. På onsdag ska senaten rösta om han ska få sitta kvar – eller portas från alla offentliga jobb i åtta år.

Lula, som leder en koalition av elva partier, har hela tiden bedyrat att han inte känt till vad hans närmaste män kokat ihop. Han betonar att ingen ännu har fällts i domstol och att skandalerna inte påverkar hans regering.

När det gäller den utbredda korruptionen försäkrar han att ”ingen annan brasiliansk regering har gjort mer för att bekämpa korruptionen” under de senaste femtio åren.

–Korruption är en kronisk sjukdom som drabbar alla i hela världen, sade Lula i en stor radio- och tv-intervju i fredags, Brasiliens nationaldag.