När morgonljuset spred sig över den välbärgade tätorten Santa Barbara – på fredagskvällen svensk tid – hade branden spridit sig till 2500 hektar och över 100 hus hade förstörts. De hårda vindar som under natten gett näring åt lågorna hade mojnat - dagsljuset skulle ge brandmännen cirka 12 timmar att bekämpa branden innan de regelbundna kvällsvindarna åter börjar blåsa vid solnedgången.

Minst 500 brandmän bekämpade elden och fler var på ingång från angränsande distrikt. Nio helikoptrar och tio flygplan användes för att dumpa vatten på lågorna.

– Faran är inte över. Vi har en lång, mycket tuff dag framför oss och när vindarna tilltar framåt kvällen blir det en riktig utmaning. Vi är inte ens i närheten av att ha branden under kontroll, sade Santa Barbaras brandchef Ron Prince till San Francisco Chronicle.

Hittills uppges 13 personer ha skadats i branden, varav tre ska vara brännskadade och övriga rökskadade. Minst 5 400 hus har evakuerats i den mest drabbade förorten Montecito, där kändisar som Oprah Winfrey och Michael Douglas bor. Tio tusentals personer har fått lämna sina hem, och många har tagits omhand på ett kriscenter på en närbelägen skola.

Brandmännen ska också ha svårt att ta sig fram till vissa hus som ligger på trånga slingrande vägar.

– Jag såg hus för minst 100 miljoner kronor som brann. Hettan var intensiv, sade nyligen evakuerade Tom Bain till San Francisco Chronicle.

Anna-Clara Zell och hennes bror kommer från Lidingö i Stockholm, men pluggar just nu på Santa Barbara City College. I natt lokal tid har de suttit uppe och följt branden, berättar Anna-Clara via telefon för SvD.se på fredagskvällen.

– Det var riktigt läskigt ett tag för branden kändes nära och vi visste inte om den skulle sprida sig åt vårt håll. Himlen var helt rosa och det var rök överallt, säger Anna-Clara Zell.

Branden har nu spridit sig österut och syskonen bor västerut.

– Just nu känns det ganska lugnt men vi följer utvecklingen på nyheterna och är beredda att evakueras om vindarna skulle vända, säger Anna-Clara Zell.