Ingen vet vad den dödade terroristledaren Usama bin Ladin kan ha tänkt bakom murarna till sin villa i Abbottabad, ifall han denna vår följde nyhetssändningarna om den arabiska våren. Men om han såg Al Jazeeras tv-bilder från Tahrirtorget i Kairo, den libyska folkresningen mot Gaddafi eller de demonstranter som med fara för eget liv utmanat Bashar al-Assad i Syrien och Ali Abdullah Saleh i Jemen borde han ha insett att han själv sedan länge var passé.

Inte ens i Jemen, där al-Qaida har djupa rötter, har Usama bin Ladins jihadistiska rörelse spelat någon roll i protesterna mot president Saleh.

Varken där eller i andra länder där människor gått ut i massdemonstrationer har de använt sig av al-Qaidas retorik om jihad mot muslimska avfällingar, korsfarare eller sionister. I stället har proteströrelserna skanderat slagord om rättvisa och frihet. Ropen om att ”folket vill att regimen faller” har skallat från Tunisien till Bahrain.

Tio år efter terrordåden mot World Trade Center i New York och Pentagons högkvarter i Washington står helt andra gestalter i förgrunden: Alla de som skickligt använt sociala medier som Facebook och Twitter som politiska redskap, däribland egyptiern Wael Ghonim, som i går fick Reportrar utan gränsers frihetspris. Det är deras budskap, inte al-Qaidas bomber, som har inspirerat miljoner människor att göra uppror mot förtryck.

Den unge arbetslöse tunisiern Mohammed Bouazizi, som i december tände eld på sig själv i protest mot korruption, polisvälde och maktmissbruk, har spelat en långt större roll för den arabiska våren än Usama bin Ladin. Att UBL, som han ofta kallas, har blivit irrelevant intygas av bedömare från Saudiarabien i öster till Algeriet i väster, som SvD har talat med.

Wajeha al-Huwaider, känd saudisk kvinnoaktivist i den oljerika Östra provinsen, betonar att de flesta saudier har betraktat Usama bin Ladin som i praktiken död sedan länge.

–Även om en del saudier tror att USA har fabricerat nyheten om hans död, så är de flesta glada över att han är borta för alltid. De flesta saudier var emot hans metoder, oavsett vilka motiv han hade. Han borde ha blivit undanröjd för länge sedan. Han gjorde oss saudier stor skada, säger Wajeja al-Huwaider på telefon från Dhahran.

Hon betonar att arabvärldens folk sedan länge insett att de kan nå mycket större resultat genom fredliga demonstrationer än genom våld och bombdåd.

Statsvetarprofessorn och medborgarrättskämpen Mohammed Qahtani i Saudiarabiens huvudstad Riyadh poängterar att bin Ladin förlorade sin folkliga förankring för många år sedan, när hans terrornätverk utförde sprängdåd mot bostadsområden, säkerhetspersonal och industrianläggningar i Saudiarabien.

–Det framstår klart att terrorism bara har stärkt förtryckande regimer i stället för att försvagat dem. Enda sättet att utrota terrorn är genom att rikta sig in sig mot de förtryckarstater som kväver varje möjlighet till fredliga uttrycksmedel och som slår ned på människors friheter.

Men nu finns ett gyllene tillfälle till långsiktig terrorbekämpning och det är genom att stärka kampen för demokrati, fri- och rättigheter i arabvärlden, betonar den frispråkige professorn i Riyadh.

Snarlik uppfattning har den kvinnliga demokratiförkämpen Kahina Bouagache i Algeriet. I hennes land dödades minst 150000 människor under 1990-talets blodiga inbördeskrig mellan militären och militanta islamister.

–Mitt eget land har haft nog av terrorism. Våra erfarenheter gör att många har tonat ned tidigare ståndpunkter. De vill inte ha ännu ett årtionde med terror.

Hon tror att terrorismen över lag kommer att bromsas nu även om somliga kommer att vilja ta hämnd för att deras andlige ledare dödats.

–Men viktigast av allt är att stoppa al-Qaidas möjligheter att hitta nya rekryter bland de mest sårbara och de mest förtryckta, de som vill ha förändring men som har förlorat hoppet på fredliga medel och som tror att våld är enda sättet.

Från Saudiarabien till Algeriet för SvD:s sagespersoner fram samma budskap, som de hoppas att européerna ska uppfatta: Stödet för den arabiska våren, människors kamp mot tyranni, är centralt för att helt krossa al-Qaidas attraktionskraft.

–Endast frihet, demokrati och ett slut på diktaturerna kan sätta stopp för al-Qaida i regionen. Det räcker inte med en ledares död, säger Kahina Bouagache från Alger.