Det var under examensceremoni för medicinstudenter på Shamo Hotel i centrala Mogadishu som självmordsbombaren slog till. Minst 19 människor miste livet och många skadades. Flertalet offer var studenter. Även lärare och journalister dödades i terrordådet.
Många av ministrarna i den somaliska provisoriska och FN-stödda övergångsregeringen deltog i högtidligheterna. De som dödades av bomben var sjukvårdsministern Qamar Aden Ali, utbildningsministern Ahmed Abdulahi Waayil och högskoleministern Ibrahim Hassan Addow.
Idrottsministern Saleban Olad Roble uppgavs tillhöra de skadade.
- Flera av mina vänner dog, berättade en medicinstuderande för Reuters, och beskrev sedan de mardrömsbilder med panik och söndersprängda människor som utspelade sig sedan den kraftiga bomben detonerat inne i den sal där ceremonin hölls.
- Jag satt bredvid en lärare som dog. Han hade bara några minuter före smällen talat till auditoriet.
Torsdagens attentat var det grövsta i det praktiskt taget laglösa landet sedan juni, då den islamistiska gerillan al-Shabab dödade säkerhetsministern och ytterligare 30 personer i en självmordsattack i staden Baladwayne i centrala Somalia.
Tusentals människor har dödats i oroligheterna i Somalia, inte minst de senaste åren då islamister slagits för att få full kontroll över huvudstaden. För närvarande bedöms den provisoriska regeringen endast ha kontroll över ett fåtal gator i Mogadishu, medan islamisterna i praktiken styr stora områden i staden och landets centrala och södra delar.
Även om ingen grupp på torsdagen tagit på sig skulden för självmordsattacken riktades misstankarna snabbt mot al-Shabab — som ofta utpekas som terrornätverket al-Qaidas somaliska gren.
- Jag fördömer i starkast möjliga ordalag denna fega attack mot civila inklusive studenter, läkare och journalister, sade EU:s nya utrikesminister Catherine Ashton efter dådet.
