- Många hundra människor - vitryska medborgare - har arresterats. Det är framför allt det vi för fram en protest mot, säger Carl Bildt till TT.

Tjänstemannen observerade demonstrationen för ambassadens räkning. Han fick ta emot flera sparkar mot kroppen, innan en reguljär polis förstod att det handlade om en diplomat och ingrep. Tjänstemannen släpptes då.

Utrikesminister Carl Bildt säger sig inte kunna bedöma om polisen medvetet gav sig på diplomaten, men noterar att händelsen klarades upp relativt snabbt. Vitrysslands ambassadör fick på torsdagen en uppsträckning på UD, både för den händelsen och hur fredliga demonstranter behandlats.

Utrikesministern tror att regimen är på väg in i en mycket allvarlig kris på grund av landets finansiella sammanbrott. Valutan har devalverats kraftigt, myndigheterna har infört pristak på vissa basprodukter och ansökt om stora lån från Internationella valutafonden och Ryssland. Lukasjenko är i knipa, menar Bildt.

- Underskotten är gigantiska och han har ingen möjlighet att finansiera detta. Det innebär att de sociala och politiska spänningarna i Vitryssland kommer att öka den närmaste tiden.

Han tror att situationen blir tragisk för medborgarna, när Lukasjenko försöker motsätta sig förändring, samtidigt som hans politik kollapsar.

- Det kommer förmodligen att bli värre innan det blir bättre, säger Bildt.

Även ett stort antal journalister greps i samband med demonstrationerna i Minsk i går, däribland Ruslan Rindevitj från ryska nyhetsbyrån Interfax.

- Polisen ville inte ens titta på min presslegitimation. De sade bara: Följ med, berättade Rindevitj för sina kollegor i dag.

Bland de gripna fanns också reportern Oleg Gruzdilovitj från USA-stödda Radio Svoboda - Radio Liberty.

- De slog mig på benen och händerna. Här sitter jag nu utan skor. Vi greps, kastades ned på golvet, slogs och förbannades, berättade Gruzdilovitj på telefon från polisbussen till sin radiokanal under natten mot i dag.

Enligt Radio Svoboda greps minst 19 journalister.

Protesterna i Vitryssland den senaste tiden har organiserats via sociala nätverk på internet. För en vecka sedan greps över 70 personer vid demonstrationer utlysta via nätet.

Vitryssland styrs sedan 1994 av Aleksandr Lukasjenko som kritiserats för sitt auktoritära styre av såväl oppositionen som av omvärlden. EU och USA införde hårda sanktioner mot ledarskiktet efter presidentvalet i december som slutade med hundratals gripna oppositionella och långa fängelsestraff för flera av oppositionens presidentkandidater.