Till FN:s säkerhetsråd har Ryssland officiellt hävdat ”sin rätt till självförsvar” enligt FN-stadgan och att den militära insatsen gjordes för att skydda Rysslands medborgare och soldater i Sydossetien. Med detta argument, som ibland kallas Putin-doktrinen, anser sig Ryssland ha rätt att lägga sig i förhållandena i sina grannländer där det idag lever 16-17 miljoner ryska medborgare.

Carl Bildt har polemiskt jämfört den doktrinen med de argument som användes av Hitler vid annekteringen av delar av Tjeckoslovakien 1938 och av Slobodan Milosevic under inbördeskrigen i före detta Jugoslavien på 1990-talet. I synnerhet analogin med Hitler har väckt häftiga reaktioner i Moskva.

Som ordförande i Europarådets Ministerkommitté har Carl Bildt skrivit en rapport som till formen är mindre politiskt tillspetsad men i sak mycket hård. Ryssland har kränkt folkrättens generella principer och Rysslands storskaliga militära insatser i Georgien kan inte motiveras med ”rätten till självförsvar”, anser Carl Bildt. Georgien är ett självständigt land med internationellt erkända gränser, innefattande även Abchazien och Sydossetien. Georgiens militära insatser gjordes inom Georgiens territorium och riktades inte mot Ryssland, förklarar Bildt i rapporten.

En slutsats blir att Europarådet inte kan blunda för vad som hänt. Som försvarare av folkrätten och grundläggande mänskliga rättigheter måste organisationen reagera. Med utgångspunkt från Carl Bildts argument begär en del länder att Ryssland utsätts för sanktioner. Inför den möjligheten hotar Ryssland med att lämna Europarådet. Vid den omröstning som äger rum i eftermiddag i Strasbourg visar det sig om motsättningarna kring kriget i Georgien skall spränga organisationen. Omkring 300 parlamentariker från 47 länder röstar och utgången av omröstningen förefaller vara en helt öppen historia.

Europarådet lever sedan länge ett ganska undanskymt liv i skuggan av EU. Men som ordförande i Ministerkommittén har Carl Bildt skickligt utnyttjat dess formella plattform för att driva sina övertygelser. Om detta uppfattas som en förövning till Sveriges ordförandeskap i EU nästa år så väcker det antagligen blandade känslor. Ty Carl Bildt är en kontroversiell politiker i Europa, allmänt mycket respekterad för sina kunskaper och kontaktnät, men ofta omstridd och ibland fruktad för sarkastiska angrepp på en del meningsmotståndare. Åtminstone utåt verkar Carl Bildt ha lättare för att polarisera en diskussion än för att överbrygga de olika uppfattningarna.