Big bang-maskinen har startat i Cern

Publicerad: 21 november 2009, 08.58. Senast ändrad: 21 november 2009, 09.00

GENÈVE Den omtalade big bang-maskinen har startat. Natten till idag skickades de första protonstrålarna genom världens största maskin, partikelacceleratorn Large Hadron Collider, vid Cern i Genève.

Stämningen vid det europeiska partikelfysiklaboratoriet var hög när det stod klart att en första protonstråle cirkulerade i ena riktningen i den 27 km långa acceleratorn. Inom en vecka väntas två strålar sändas i motsatt riktning och kollidera med låg energi. På sikt tros det leda till banbrytande fysikupptäckter som kan förklara universums uppkomst.

- Det är fantastiskt att se strålen cirkulera i LHC igen. Vi har fortfarande lång väg att gå. Men med denna milstolpe har vi kommit lång väg, sade Cerns generaldirektör Rolf Heuer på fredagskvällen.

Den världsunika acceleratorn med sina fyra detektorer, lika tungt som åtta Eiffeltorn, gick sönder efter en bejublad start i september 2008. Sex ton helium läckte ut på grund av ett elektriskt fel, reparationerna tog ett drygt år och kostade 300 miljoner kronor. Nu kör man igång igen.

- Vi är tillbaka där vi var för ett år sedan. Men jag tror att alla inblandade i projektet är övertygade om att vi kommer ha mer succé i år, säger den svenska forskaren Vincent Hedberg från Lunds universitet som arbetar med detektorn Atlas.

Nästa milstolpe blir att låta protonstrålarna kollidera med låg energi, säger han.

- Förhoppningsvis ser vi snart de först kollisionerna. Nästa etapp är att slå på de supraledande magneterna, och börja accelerera protonerna. Här gick det snett förra året. Men alla har förtroende för att det går bra denna gång, säger Vincent Hedberg.

Först i början av nästa år väntas protonkollisioner med hög energi: då startar det ambitiösa experimentet på riktigt för fysikerna.

Målet med partikelacceleratorn är att skapa ett slags big bang i miniatyr, för att kunna förklara all materias uppkomst.

Farhågor om att fruktade svarta hål kan bildas på vägen avvisas av forskarna vid Cern.

Men redan på måndag kan jordens största maskin som kostat 68 miljarder kronor åstadkomma ett världsrekord: man hoppas kunna accelerera protonstrålarna så att större energi skapas än i någon annan maskin hittills i världen.