- Framsteg sker i Mellanöstern när alla förstår att USA och Israel är som sammanväxta, sade USA:s vicepresident Joe Biden på besök i Mellanöstern för att få fart på samtalen om fred mellan Israel och palestinierna.

- Det finns ingen glipa mellan USA och Israel när det handlar om Israels säkerhet, sade Biden på en presskonferens med premiärminister Benjamin Netanyahu.

- Jag tror att vi befinner oss i ett läge med verkliga möjligheter och att de israeliska och palestinska folkens intressen - om alla stannar upp och tar ett djupt andetag - är mer gemensamma än de är motsatta.

- Jag uppskattar högt president Obamas och USA:s regerings ansträngningar för att få det internationella samfundet till införa hårda sanktioner mot Iran, sade Netanyahu.

Samtidigt satsar Israel på atomteknik som fredsverktyg, meddelade infrastrukturminister Uzi Landau vid en konferens i Paris. En reaktor som kan bli den första som bidrar till Israels elförsörjning ska byggas i Negevöknen, i ett samarbete med Frankrike och Jordanien. Tanken är att elsamarbete ska kunna bidra till bättre kontakter mellan Israel och landets grannar.

- Kärnenergi kan vara ett ämne för regionalt samarbete med målet att främja fred, sade Landau i Paris.

Israels två kända atomreaktorer, vid Dimona och Nahal Soreq utanför Tel Aviv, bidrar inte till det allmänna elnätet. Landet har aldrig erkänt det men Dimonaverket antas användas för att bygga kärnvapen.

Biden är den högst rankade amerikan som besöker Israel sedan Barack Obama blev president i fjol. På onsdagen åker Biden till Ramallah för samtal med den palestinske presidenten Mahmud Abbas. Senare i veckan ska han också träffa Jordaniens kung Abdullah II.

Direkta samtal mellan de israeliska och palestinska ledningarna har inte förekommit sedan den blodiga israeliska offensiven i Gazaremsan runt årsskiftet 2008/2009.