Men högerpopulistiska partier, bland dem Sverigedemokraterna, välkomnade den schweiziska folkomröstningens förbud.
Resultatet av omröstningen i Schweiz, där 57,5 procent av väljarna sade ja till att som första land förbjuda nya minareter, möttes av närmast chockartad bestörtning.
- Jag uppmanar de schweiziska myndigheterna att uppfylla internationella åtaganden och vidta nödvändiga åtgärder för att skydda religionsfriheten, sade Asma Jahangir som är FN:s rapportör i religionsfrågor. Hon beskrev förbudet som ”en klar diskriminering” i ett hårt utspel dagen efter omröstningen.
- Det är ett uttryck för rätt mycket av fördomar och kanske också av rädsla, sade utrikesminister Carl Bildt till Ekot om förbudet som föreslagits av det högerpopulistiska Schweiziska folkpartiet (SVP).
Bildts franske kollega Bernard Kouchner var chockad över beslutet.
- Det är ett uttryck för intolerans och jag hatar intolerans, sade han till radiostationen RTL.
Många av Schweiz cirka 400 000 muslimer kände sig utsatta.
- Det mest smärtsamma för oss är inte minaretförbudet, utan budskapet som denna omröstning skickar. Muslimer känner sig inte accepterade som religiöst samfund, sade Farhad Afshar, ledare för en islamisk organisation.
Vatikanen sällade sig samtidigt till samlingen av muslimska samfund och människorättsgrupper i fördömandet av förbudet.
Men resultatet blev också en vattendelare i Europa där flera högerpopulistiska partiledare krävde liknande omröstningar.
- Det kan innebära att debatten åter sätter fart i Europa om missnöjespartier och att olika grupper ställs mot varandra, sade historikern Carl Johan Gardell.
- Jag tror att resultatet visar en rädsla för dagen och framtiden och en oro för globaliseringen - att man liksom på 30-talet är orolig för sin egen framtid, sade Gardell.
Dansk folkepartis ledare Pia Kjärsgaard skyndade sig att gratulera schweizarna till att det blev en seger för minaretförbud. Nu tänker hon lägga fram ett förslag i folketinget om en folkomröstning i samma ärende.
Den franske högerextremisten Jean-Marie Le Pen välkomnade också folkomröstningen.
- Eliten borde sluta upp med att förneka européernas önskningar och rädslor, sade Le Pen.
Den nederländske högerextremisten Geert Wilders och hans parti PVV krävde en folkomröstning, medan det italienska främlingsfientliga högerpartiet Lega Nord jublade över resultatet.
- Schweiz sänder oss en klar signal: Ja till klocktorn, nej till minareter, sade ministern Roberto Calderoli från Lega Nord.
Sverigedemokraterna var inne på samma linje.
”Minareterna är en av de främsta symbolerna för såväl mångkulturalismen som islamiseringen av Europa”, sade partiledaren Jimmie Åkesson i ett uttalande.
