Den tragiska historien lämnar ingen i Italien oberörd, och protesterna från regeringen, dödshjälpsmotståndare och Vatikanen är högljudda. Fallet markerar en vändning där dörren öppnas på glänt för dödshjälp i det katolska Italien.

Englaro var 20 år när hon hamnade i koma efter en bil-olycka. Pappan Beppino Englaro har under dotterns livlösa år kämpat för att hon ska få dö. Förra året beslutade en domstol i Milano för första gången i Italiens historia att sondmatningen kunde stoppas. Domarna ansåg det bevisat att Eluanas koma är oåterkallelig, samt att hon före olyckan sagt att hon hellre dör än hålls vid liv utan kontakt med omvärlden.

Det rättsliga läget är dock inte glasklart. Dödshjälp är förbjudet i Italien fast patienter kan vägra vård. Men det finns ingen lag som ger rätt till instruktioner om livsuppehållande åtgärder om man hamnar i koma.

Detta juridiska vakuum gjorde att Milano-beslutet överklagades. Men i november förra året avslog Italiens högsta domstol överklagan. Lika delar ramaskri och jubel utbröt i landet. ”Nu får jag befria den finaste människa jag någonsin känt”, sade pappan inför tv-kameror medan politiker och präster protesterade vilt.

Landets center-högerregering snickrade då snabbt ihop ett dekret som förbjuder statliga och privata sjukhus att stoppa sondmatning av koma-patienter. I  går, bara några timmar efter att sondmatningen till Eluana bromsats, antog italienska regeringen formellt dekretet. Men läget blev oväntat dramatiskt när landets president Giorgio Napolitano vägrade att skriva under vilket krävs för att dekretet ska bli lag. Eluana-bråket där premiärminister Silvio Berlusconi går i direkt konflikt med domstolarna och presidenten lär leda till infekterad fejd.

– Akut ingripande från regeringen är nödvändigt efter de började bromsa näring och vätska till personen i morse, sade Berlusconi till nyhetsbyrån Ansa.

Flera kliniker har inte vågat ta emot Eluana efter regeringens och katolska kyrkans protester. Vatikanens hälsominister, kardinal Javier Lozano Barragan har kallat stoppad sondmatning för ”avrättning” och påven Benedictus XVI anser att dödshjälp är ”en falsk lösning” på lidande.

Privatkliniken La Quiete i Udine i nordöstra Italien öppnade dock sina portar för Eluana, dit hon fördes i ambulans i tisdags trots att demonstrerande dödshjälpmotståndare försökte stoppa transporten. Där har italienska och internationella medier slagit läger alltmedan hela Italien följt en absurd ”nedräkning” inför att sondmatningen ska stoppas.

På fredagen slutade läkarna ge Eluana näring. Det kan ta upptill två veckor innan hennes hjärta slutar slå, men det försäkras att hon inte kommer att känna någon smärta.