Beskedet om valsamarbetet gavs av premiärminister Silvio Berlusconi. Han avvisade antydningar om att regeringen, vars popularitetssiffror sviktar, omfamnar extremhögern i ett försök att värva fler röster.

- Vårt familjealbum är fläckfritt, sade Berlusconi.

Berlusconi har flörtat med Mussolini i flera månader men dragit sig för att hamna i knät på hennes öppet nyfascistiska samarbetspartner. Det problemet löstes i torsdags, när Mussolini sade att hon och ledarna för de två andra fascistpartierna inte själva ställer upp i valet i april.

Premiärministern använde större delen av fredagens presskonferens åt angrepp på den italienska vänsteralliansen, som leds av EU-kommissionens förre ordförande Romano Prodi.