Minst fyra palestinier dödades på tisdagen när eld från israeliska stridsvagnar träffade ett hus i Gaza, uppger sjukhuskällor till Reuters. En av de döda var bara tolv år och två av dem var tonåringar - 16 och 17 år - som spelade fotboll i området Shejaiya nära gränsen. Ytterligare tre skadades. Även husets 58-årige ägare dödades, enligt palestinska läkare.

Händelserna inträffade kort efter det att fyra raketer avfyrats mot Israel och var ett svar på denna, bekräftade israelisk militär och beklagade att civila träffats.

Senare dödades också fyra medlemmar ur den radikala gruppen al-Qudsbrigaderna - Islamiska jihads väpnade gren.

Konflikten mellan Israel och Hamasrörelsen, som kontrollerar Gazaremsan, har trappats upp de senaste dagarna. Under natten och kvällen innan genomförde israeliskt stridsflyg en serie attacker mot sex olika mål i Gazaremsan på måndagskvällen. Minst 19 människor skadades, enligt palestinska källor. Hamas militära gren erbjöd på måndagskvällen vapenvila sedan anfallen inletts.

Hamas och dess militära gren har officiellt avstått från attacker på israeliska mål de senaste månaderna, även om andra militanta palestinska grupper fortsatt med sådana. Att läget trappats upp kan enligt analytiker ha ett samband med den palestinske presidenten Mahmud Abbas uttalanden om att han är redo att besöka Gaza för att försöka sluta fred mellan Hamas och al-Fatah. En del inom Hamas fruktar att det skulle hota den islamistiska rörelsens ledarskap i Gaza. Israel å sin sida skulle uppfatta en sådan palestinsk försoning som ett hot.

Frankrike uttryckte på tisdagen oro över det ökade våldet i området.