Pojkarna, 10-15 år gamla, spelade fotboll på ett fält nära ett av flyktinglägren i norra Gazaremsan när Israel gick till anfall, uppger palestinska vårdkällor.

Israeliska armén beskrev sina förehavanden under dagen som attacker riktade mot platser varifrån det skjuts raketer mot israeliskt område. Åtta vuxna palestinier, varav minst sju var medlemmar av militanta grupper, dödades också i räder under dagen mot den Hamasstyrda Gazaremsan.

En 12-årig pojke, som skadades vid ett anfall i onsdags, avled av sina skador under torsdagen, rapporterar nyhetsbyrån AFP. I onsdags kväll dog ett palestinskt spädbarn.

Förutom barnen räknade Reuters till nästan 20 dödade palestinier under loppet av två dygn. De flesta hade fått sätta livet till sedan Hamas i onsdags dödade en israelisk civilperson i ett raketangrepp över gränsen. Det israeliska dödsoffret, en student, var det första på nio månader vid ett sådant angrepp.

Israels premiärminister Ehud Olmert sade till reportrar att Hamas ska få betala ett högt pris för raketbeskjutningen. Olmert träffade USA:s utrikesminister Condoleezza Rice i Tokyo, inför hennes besök i Mellanöstern nästa vecka.

- Jag förklarade för utrikesministern att vi inte kommer att upphöra med vår kamp. Vi kommer att tvinga terroristerna att betala ett väldigt högt pris, sade Olmert.

Rice uppmanade efter mötet palestinierna att upphöra med raketbeskjutningen mot Israel. På frågan om utrikesministern hade uppmanat Olmert att inte använda oproportionerligt våld som svar på angreppen, sade Rice:

- Jag tror inte att det är något bra sätt att hantera frågan. Frågan handlar om att raketangreppen måste upphöra.

Rice sade att hon i samtalet med Olmert på nytt uttryckt USA:s oro för den humanitära situationen i Gaza.

- Jag är orolig för de humanitära villkoren där och att oskyldiga människor i Gaza drabbas. Vi måste dock komma ihåg att Hamas aktiviteter är orsaken till vad som händer i Gaza, sade Rice.

Även FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon uttryckte oro för den senaste våldsvågen. Han hoppades dock att den inte skulle få fredsprocessen att spåra ur.

Siv Jensen, norska Fremskrittspartiets partiledare, evakuerades skyndsamt när hon på torsdagen hamnade mitt i ett palestinskt raketangrepp mot den israeliska gränsstaden Sderot, rapporterar norska NTB.

Jensen befinner sig i Israel med anledning av att landet firar sin 60-årsdag. Till skillnad från andra norska politiker som besökt regionen har hon låtit den israeliska ambassaden planera resan, en uppgift som normalt görs av norska UD.