Marwan Barghuti anmälde sin kandidatur i presidentvalet den 9 januari mot det palestinska partiets vilja.

al-Fatah, vars officiella presidentkandidat är Mahmud Abbas, har utövat intensiva påtryckningar för att förmå Barghuti att dra sig ur.

Tidigare på söndagen rapporterades det att Israel ska frige upp till 200 palestinska fångar för att visa god vilja inför valet till Yasser Arafats efterträdare.

Beslutet om frigivningar fattades under söndagens israeliska regeringssammanträde. Inget datum fastslogs dock, och en särskild kommitté ska avgöra vilka av de cirka 7 000 palestinierna i israeliska fängelser som ska friges.

Premiärminister Ariel Sharons talesman Raanan Gissin sade att frigivningen är en gest till Egyptens president Hosni Mubarak, som i förra veckan frigav den dömde israeliske spionen Azzam Azzam. Mubarak försöker väcka nytt liv i fredsprocessen mellan Israel och palestinierna.

- Om vi rör oss mot en lösning med palestinierna kommer det att bli fler frigivningar. Det beror på de nya palestinska ledarna, sade Gissin, som dock tillade att inga palestinier ”med blod på sina händer” kommer att gå fria.