- Jag hoppas att han förstår allvaret i situationen och vidtar åtgärder som respekterar folkets vilja, säger Ban.

Han talade med al-Assad i telefon i lördags. Presidenten verkar dock inte ha tagit samtalet så allvarligt eftersom han på söndagen inledde en offensiv mot Deir al-Zor där minst 40 civila ska ha dödats.

Ett lugn har lagt sig över flera syriska städer efter helgens brutala våld. En aktivist i staden Homs säger i telefon till TT att situationen varit stilla men spänd sedan gårdagen. Regimen har valt att främst rikta våldet mot ett fåtal städer.

- Nu är det främst Deir al-Zor de attackerar, säger aktivisten vars namn inte kan röjas på grund av risken för repressalier.

Hon beskriver hur människor varje natt, trots allt fler döda och skadade, ger sig ut på gatorna i Homs för att med slagord och plakat kräva al-Assads avgång.

- Men säkerhetsstyrkorna attackerar alltid och skjuter folk, ibland i luften och ibland in i folkmassan, säger hon.

Enligt Tyskland komm al-Assad kommer att förlora sin legitimitet om han inte stoppar arméns våld mot civila.

- Om president Assad fortsätter att avvisa dialog med det syriska folket och använda våld, är det den tyska regeringens åsikt att han ger upp sin legitimitet att i framtiden leda landet, säger talesmannen Christoph Steegmans enligt AFP.

Tyskland välkomnar den skarpare tonen från andra länder i Syriens region.

- Det är mycket positivt att Turkiet drar åt skruvarna, liksom att Gulfstaternas samarbetsråd och att Saudiarabien är allt mer kritiskt till situationen i Syrien, säger Dirk Augustin, talesman för Tysklands utrikesdepartement.

Av de fem medlemsländerna i Gulfstaternas samarbetsråd (GCC), som nyligen kritiserade Syrien för våldet mot civila, är det bara Oman och Förenade arabemiraten som inte dragit tillbaka ambassadörerna.

Det tyska välkomnandet av växande regional press mot Syrien sammanfaller med västvärldens krympande handlingsutrymme. Trots internationella sanktioner och fördömanden har al-Assad-regimen inte visat några tecken på att stoppa våldet och västvärldens verktygslåda börjar gapa allt mer tom.

Förra veckan konstaterade Storbritanniens utrikesminister William Hague att alternativen blivit allt mer begränsade, och att internationellt stöd har blivit ett måste.

- Vi är inte helt maktlösa, men vi begränsas av behovet av internationellt stöd för allt vi gör, sade han.

Libanons före detta premiärminister Saad Hariri uppmanade på måndagen sitt land att fördöma ”massakern” som pågår i Syrien och sade att landet inte bör tiga inför de brutala tillslagen mot demonstranter.

”Libanon måste stå bredvid Syrien... men att stå bredvid Syrien den här gången betyder att stå med dess folk”, skrev han i ett uttalande. Han bad också premiärminister Najib Mikati och dennes regering att ta avstånd från al-Assad-regimen.

I förra veckan tog Libanon, som enda land, avstånd från FN:s säkerhetsråds kritiska uttalande som fördömde den syriska regimens agerande.