Fallet rör journalisten Pennie Quinton och demonstranten Kevin Gillan. I september 2003 stoppades de båda av polis i närheten av en demonstration utanför en vapenmässa i östra London – trots att ingen av dem var misstänkt för brott.
Pennie Quinton tvingades sluta filma demonstrationen trots att hon visade sin presslegitimation. Samtidigt uppehölls Kevin Gillan i 20 minuter av två poliser som kroppsvisiterade honom och sökte igenom hans ryggsäck.
Polisen hänvisade till den brittiska antiterrorlagens paragraf 44 – en hårt kritiserad paragraf som ger polisen rätt att kroppsvisitera personer utan att det krävs brottsmisstanke så länge det är ”lämpligt för att förhindra terrorism”.
Men både Quinton och Gillan stämde den brittiska staten och efter att fallet vandrat genom det juridiska systemet i flera år och överklagats ända till Europadomstolen kom i dag det slutliga domslutet.
Enligt domstolen i Strasbourg bryter paragraf 44 mot de mänskliga rättigheterna och medborgarnas rätt till privatliv. Polisen har fått allt för långtgående befogenheter och medborgarna riskerar att godtyckligt utsättas för integritetskränkande behandling, skriver domstolen i beslutet.
Beskedet är ett hårt bakslag för den brittiska regeringen. Användandet av just kroppsvisitering utan brottsmisstanke har ökat stort sedan lagen infördes i februari 2001.
2004 registrerade justitiedepartementet 33 177 fall då polisen använt metoden. 2008 var antalet 117 278.
Men trots att hundratusentals personer stoppats med hänvisning till lagen har resultaten varit magra. Siffror från inrikesdepartementet visar enligt The Times att endast 0,6 procent av kontrollerna lett till gripanden.
– Det här är fantastiska nyheter efter en lång kamp. Nu måste regeringen komma med kraftfulla åtgärder, sade Kevin Gillan i en kommentar enligt tidningen.
