Försvarsminister John Faulkner sade att Australien undersöker hur uppdraget ska kunna slutföras så snabbt som möjligt. Australien har omkring 1 500 soldater i Afghanistan, men inget datum är satt för deras tillbakadragande.

Faulkner medgav att Australiens beslut kommer att påverka den amerikanske befälhavaren i Afghanistan Stanley McChrystals begäran om fler soldater till strid, utbildning och logistik.

McChrystal varnade för en månad sedan för att kriget kan vara förlorat inom ett år om inte extraresurser sätts in i kampen mot talibanerna, som drevs från makten av den USA-ledda invasionen 2001.