Enligt den Natoledda Isafstyrkan angreps soldaterna av lokal klanmilis från en moské och en by på morgonen.

”Alliansstyrkorna slog tillbaka attacken och åsamkade fienden stora förluster, men åtta Isafsoldater och två afghanska armésoldater dödades”, hette det i uttalandet från Isaf.

Talibantalesmannen Zabihullah Mujahid sade att hans rörelse låg bakom attacken i Nuristan, rapporterar Reuters. Han sade att tiotals afghanska soldater och poliser dödades tillsammans med de åtta amerikanerna.

Uppgifterna avvisas inte av myndigheterna. Tvärtom medger provinsens vice polischef att Mohammad Farooq att en hel polisstyrka på 90 man saknas och att deras öde är okänt.

- De amerikanska och afghanska soldaterna kämpade modigt tillsammans, sade Randy George, amerikansk befälhavare i området.

Striden i Nuristan var den dödligaste för USA:s militär i Afghanistan sedan juli 2008, då nio soldater dödades i den närliggande provinsen Kunar.

Just bergen i östra Afghanistan har visat sig farliga för amerikanerna, som försöker förhindra att talibanerna tar sig genom bergspassen över gränsen till och från Pakistan.