Den 40-årige Assange vägrade att svara på frågor från journalister när han anlände klädd i grå kostym och mörka solglasögon. Flera anhängare hade också samlats utanför domstolsbyggnaden.

Medieintresset utanför och inne i rättegångssalen är lägre än vid tidigare förhandlingar. Kanske beror det på telefonhackningsskandalen som skakat Storbritannien i senaste veckorna.

Assange själv sitter denna gång inte i ett gallerförsett bås utan på en åhörarbänk, en bit framför några av hans supportrar, däribland den australiske journalisten John Pilger, rapporterar TT:s utsända från rättssalen.

Assanges försvar kommer framförallt att rikta in sig på att den europeiska arresteringsordern använts av det svenska rättsväsendet på ett felaktigt sätt, förklarade Assanges försvarare Ben Emmerson inledningsvis.

Enligt försvaret är syftet med arresteringsordern att kunna överföra en misstänkt som kommer att åtalas. I det här fallet har den svenska åklagaren begärt att Assange ska överföras till Sverige som ett led i förundersökningen, tillade han.

Försvaret upprepade anklagelserna som ligger till grund för misstankarna om våldtäkt och sexuellt utnyttjande och konstarade att de båda kvinnorna uppenbarligen inte njutit av att ha sex med Assange, men att de gett sitt medgivande.

Ben Emmerson hävdade vidare att det är uppenbart att den domare, Howard Riddle, som i februari beslutade att Julian Assange ska överlämnas till Sverige inte haft hela bilden klar för sig. Hade han haft tillgång till alla omständigheter hade han avfärdat den svenska arresteringsordern, enligt Emmerson.