Ett palestinskt vittne hade tidigare uppgett att en mindre israelisk kolonn passerade gränsbarriären i skydd av mörkret i staden Beit Lahiyya i norra Gazaremsan.

Enligt vittnet var det en kolonn med militärfordon, stödda av stridshelikoptrar, som rullade in i staden.

Den israeliska militären trappar upp sin offensiv mot Hamas med flygattacker och artilleribeskjutning.

Samma dag som flygangreppen gick in på sin andra vecka dödades två militära Hamasledare i Gazaremsan. I en moské dödades 16 människor under en bönestund.

Enligt Israel var 40-årige Abu Zakaria al-Jamal, ledare inom Hamas militära gren Izz al-Din al-Qassam-brigaderna, ansvarig för alla raketanfall mot södra Israel från Gaza stad. Han dog tidigt på i morse av skador han fick under en nattlig flygräd.

Den israeliska militärmakten IDF bekräftade för TT att Mohammed Maruf, en annan hög militär ledare i Hamas, dödats i en riktad attack från det israeliska flygvapnet i Khan Yunis i Gazaremsan.

Också den höge Hamaspolitikern Atef Adwans bostad i Beit Hanun i norra Gazaremsan ska ha bombats. Adwan besökte som Hamas flyktingminister Sverige i maj 2006. Sverige fick då mycket skarp kritik för att ha beviljat honom visum.

En moské i Jabaliyya besköts under pågående bönestund. Minst 16 palestinier dödades och tiotals skadades. Sammanlagt 200 människor befann sig i moskén när attacken utfördes.

Vittnen på bägge sidor om gränsen uppgav att östra sidan av Gazaremsan utsattes för artilleribeskjutning från Israel. Det väckte farhågor om en förestående markoffensiv. Vid gränsen står stridsberedda israeliska soldater redo.

Totalt genomförde Israel över 30 flygangrepp. Sedan ”Operation gjutet bly” inleddes har mer än 700 flygattacker satts in mot Gazaremsan. Närmare 450 palestinier har dödats och omkring 2 300 människor har skadats, enligt sjukhuskällor.

Syftet är att få stopp på raketattackerna. Men under den gångna veckan har cirka 500 raket- och granatattacker avfyrats från Gaza. Minst tre civila israeler har dödats.

Under dagen sköts minst 15 raketer in i Israel, varav sex enligt IDF var Grad-missiler med längre räckvidd. Tre israeler fick lindrigare skador vid attackerna.

Trots bombmattan ekar ännu sturska tongångar från Hamas. Även om ledningen gått under jorden upprätthåller den förmågan att ge politiska och militära order, enligt Ayman Taha, en av Hamas ledare.

Också Hamas cirka 9 000 man starka poliskår sägs redo till motstånd mot en eventuell israelisk markoffensiv.