- Jag tror inte att våra partner kommer att få det lättare med Medvedev, sade Putin på en pressträff i sitt residens i samband med att han träffade Tysklands förbundskansler Angela Merkel som är på officiellt besök i Ryssland och som därmed är den första västledaren som får träffa Dmitrij Medvedev sedan han vann det ryska presidentvalet i en jordskredsseger den 2 mars.

Merkel å sin sida förklarade att hon uppfattade Medvedev som en "omedelbar partner i dialogen" inför G8-mötet i Japan senare i år.

Senare i år kommer Medvedev att själv stå som värd för sin tyska kollega, och bedömare tror att Merkel, med sin bakgrund som fysiker i Östtyskland,och som talar flytande ryska, kommer att spela en nyckelroll i relationen mellan Ryssland och EU.

Angela Merkel har tidigare sagt ifrån på skarpen till Vladimir Putin om hur hon anser att han hanterar frågor som rör mänskliga rättigheter, samtidigt som hon genom överläggningar med USA och EU-kollegor bidragit till att stärka handeln med Rysslands blomstrande ekonomi.