Enligt polisen hade ett 80-tal personer samlats till kvällsundervisning när en beväpnad man trängde in och öppnade eld med både gevär och pistol. Vittnen berättar att han sköt vilt omkring sig.

Det hela utvecklade sig till en flera minuter lång eldstrid mellan gärningsmannen, folk på platsen och den israeliska polisen. Flertalet av studenterna uppges vara i högstadieåldern, men på skolan går också många unga israeliska soldater.

Enligt Röda Korsets israeliska systerorganisation Magen David Adom räknade man någon timme efter dådet till minst åtta döda samt ett dussintal skadade, flera av dem allvarligt. Eleverna flydde i panik och enligt vittnen ska folk till och med ha kastat sig ut

genom fönstren. Attacken är den första i sitt slag i Jerusalem på drygt fyra år.

I början av 2000-talet var staden dock ett återkommande mål för bland annat självmords- och bussbombare.

Hundratals poliser spärrade av området runt skolan direkt efter attacken och ett stort antal ambulanser störtade till platsen.

– De sköt fortfarande när vi kom dit. Vi kastade oss i skydd, och ambulansen träffades i stället. Det är fruktansvärt där inne. Döda kroppar och skadade överallt, säger läkaren Yaron Tzuker, till Channel 10 TV.

När SvD kommer till den fem våningar höga skolan råder fullständigt kaos. Ett stort antal demonstranter som skriker ”död åt araberna”, blandas med ambulanspersonal, räddningsarbetare, militärer och poliser.

Avi Katz, 23, studerar på skolan och hörde de första skotten. Men när han väl kom fram till biblioteket hade gärningsmannen hunnit försvinna.

– Det var fruktansvärt. Jag såg minst sex kroppar, men det gick inte avgöra vem som levde och vem som var skadad. Blod och religiösa böcker om vartannat på golvet. Det är det värsta jag sett

i mitt liv, säger han till SvD.

Enligt andra vittnen hördes både pistolskott och automateld inifrån byggnaden. Efter tio minuter sköts gärningsmannen till döds av den israeliska polisen.

Först kom uppgifter om att mannen hade ett bombbälte fastspänt på sig och polisen uppges också ha sökt efter sprängmedel i byggnaden. Bombbältet visade sig dock vara extra ammunition.

Sent i går kväll hittade man gärningsmannens id-kort, som enligt uppgift från den israeliska säkerhetstjänsten bevisar att han var palestinier från östra Jerusalem.

– Han öppnade eld mot oskyldiga ungdomar när de satt och studerade. Och ett flertal av eleverna har dödats. Vi letar just nu igenom bygganden rum för rum på jakt efter en eventuell andra terrorist, säger polistalesmannen Mickey Rosenfeld till CNN.

Några timmar efter dådet tog den tidigare okända gruppen Martyrs of Imad Mughniyeh and Gaza på sig skulden för attacken. Erkännandet kom via den libanesiska islamiströrelsen Hizbollahs tv-kanal, och var i natt inte fullständigt bekräftat.

En talesman vid Israels utrikes–departement säger till BBC att ”terrorister försöker förstöra möjligheterna för fred, men vi kommer givetvis fortsätta fredssamtalen”, och både USA:s utrikesminister Condoleezza Rice och den palestinska presidenten Mahmoud Abbas var snabbba med att i hårda ordlag fördöma angreppet.

Attacken kommer bara en dag efter att Israel och palestinierna bestämt sig för att återvända till förhandlingsbordet.