Det ovanliga yttrandet fällde Israels biträdande försvarsminister i Matan Vilnai på fredagen i israelisk arméradio.

"Förintelse" används annars sällan i Israel för att beskriva annat än Nazitysklands folkmord på judarna under andra världskriget. Och många israeler ser med oblida ögon på sådant ordbruk.

- Ju mer intensiv Qassam-beskjutningen blir och ju längre raketerna når, desto mer kommer de att dra på sig en större förintelse eftersom vi kommer att använda alla våra till buds stående medel för att försvara oss, sade Vilnai.

Hamas som kontrollerar Gazaremsan har höjt insatsen i konflikten med Israel genom att börja använda raketer som är mer kraftfulla och med större precision än de enkla, hemgjorda Qassam-raketerna.

Israeliska flyganfall har de senaste dagarna dödat minst 32 palestinier, varav flera barn, i Gaza. De flesta hade fått sätta livet till sedan Hamas i onsdags dödade en israelisk student i ett raketangrepp över gränsen. Studenten var den första civila israel som dödats vid ett sådant angrepp på nio månader.