Kommunistpartiet Akels ledare Dimitris Christofias fick 53,36 procent av rösterna i söndagens avgörande valomgång.

Redan innan alla röster hade räknats erkände sig motståndaren Giannis Kasoulidis besegrad.

Trots sina skilda politiska utgångspunkter hade båda lovat att återuppta kontakterna med turkcyprioterna i ett försök att få slut på den 34 år långa delningen av Medelhavsön. Under den avgående presidenten Tassos Papadopoulos körde förhandlingarna fast, och många europeiska politiker och diplomater drog en suck av lättnad när han slogs ut i första valomgången förra söndagen.

Redan tidigt på kvällen samlades kommunistsympatisörer utanför Akels högkvarter i Nicosia och firade segern. De viftade med den cypriotiska flaggan försedd med mottot "Ett rättvist samhälle" och ropade "Akel, Akel, Akel" medan biltutorna hördes över hela staden.

- Vi har en vision, vi har en historia av kamp och kontakt med folket i våra ansträngningar att återförena vårt land utan utländska soldaters hjälp, sade Christofias efter att ha röstat.

- Vid detta tillfälle vill jag sända ett vänskapens budskap till de vanliga turkcyprioterna, ett budskap om gemensam kamp för att återförena hemlandet så att vi kan ta ansvar för våra egna angelägenheter utan utländskt ingripande.

Christofias seger gör honom till EU:s enda kommunistiska statschef. 16 år efter Sovjetunionens upplösning blir Cypern och Moldavien de enda länderna i Europa med kommunistisk ledning.

Cypern har varit delat mellan greker och turkar sedan 1974. Ännu längre än så, sedan 1964, har en FN-styrka varit stationerad på ön för att hindra oroligheter mellan folkgrupperna.

I den första valomgången fick Christofias knappt 1 000 röster färre än den liberale EU-parlamentarikern och före detta utrikesministern Kasoulidis. Under den gångna veckan ställde sig tre småpartier, som förut stött Papadopoulos, bakom Christofias, vilket gav Akels ledare slutsegern.

Cypern har ingen premiärminister och den verkställande makten ligger i allt väsentligt hos presidenten, som väljs på fem år.

Omvärlden hade helst sett Kasoulidis som ny president, och han stöddes också av den inflytelserika ortodoxa kyrkan. Men av landets partier var det bara det konservativa Disy som stod bakom honom.

Uppgörelsen med småpartierna innebär att Christofias tvingas samregera med dem. Enligt grekcypriotiska medier har Papadopoulos mitten-högerparti Diko lovats tre ministerposter, inklusive den som utrikesminister, och socialistiska Edek två. Det begränsar den nye presidentens handlingsfrihet gentemot turkcyprioterna, eftersom dessa två partier historiskt visat mindre flexibilitet i återföreningsfrågan än Akel och Disy.