Polisinspektör Jan Andersen bekräftar för den danska nyhetsbyrån Ritzau att en större polisaktion ägt rum, men han vill inte gå in på några ytterligare detaljer.

Enligt Jyllands-Posten rör det sig om den tecknare som gjorde den så kallade Muhammedteckning som illustrerade profeten Muhammed med en bomb i sin turban.

Den danska säkerhetspolisen PET ska senare under tisdagen lämna mer information, enligt Andersen.

"Vi valde att gå in i en mycket tidig fas för att avbryta planläggningen och genomförandet av mordet", förklarade säkerhetspolisens chef Jakob Scharf i ett pressmeddelande.

Enligt Danmarks radio greps fem personer.

Den 73-årige tecknaren Kurt Westergaard var en av de tolv tecknare som fick uppdraget att rita karikatyrer av Muhammed av tidningen Jyllands-Posten. De publicerades i tidningen den 30 september 2005.

Tidningens chefredaktör Carsten Juste vill inte säga mera om aktionen än att tidningsledningen känt till övervakningen av de misstänkta i flera månader.

- Vi är glada över att polisen slagit till och uppenbarligen genomfört en lyckad operation, säger Juste och tillägger att Westergaard efter omständigheterna mår väl.

- Det är skamligt att en person som på bästa vis arbetar i enlighet med dansk lag ska belönas med demonisering och konkreta mordhot, säger Juste.

I ett uttalande till Jyllands-Posten säger Westergaard att han "fruktat för sitt liv".

"Men jag har vänt fruktan till vrede och förbittring. Jag är vred över att en ganska vardaglig handling som jag gjort tusentals gånger förr ska missbrukas till att utlösa ett sådant vanvett. Hur länge jag ska leva under polisskydd vet jag inte, men jag tror att efterdyningarna av denna galna reaktion kommer att fortsätta så länge jag lever. Det är sorgligt men det har nu blivit till min livssituation", skriver Westergaard.

Justitieminister Lene Espersen kallar mordplanerna "djupt oroande", men vill i övrigt inte kommentera gripandena.

Det danska journalistförbundet uppmanade på tisdagen de tolv tecknarna att "hålla en låg profil i den offentliga debatten". Vice ordföranden Fred Jacobsen säger att det inte handlar om att sätta munkorg på tecknarna utan att förbundet kan ta på sig att göra uttalanden så att tecknarna "kan ägna sig åt sitt arbete".

- Jag trodde att hoten hade försvunnit nu, efter två år, Nu fruktar jag att vi är tillbaka på ruta ett, säger Jacobsen till förbundets tidning Journalisten.

Konstnären Lars Vilks, som tecknade de numera världsbekanta rondellhundarna, har länge varit informerad om hoten mot Kurt Westergaard och att dansk polis ingripit.

- Jag har mina pålitliga källor som informerar mig så fort det sker något, säger Skånekonstnären.

Men han överväger inte heller efter tisdagens gripanden i Danmark att gå under jorden och avstår därmed också från permanent polisbevakning.

- Jag har inte haft något reguljärt polisskydd. Erbjudandet är ju att jag får gå under jord. Och vill man inte det får man inget annat skydd. Däremot får jag ju skydd när jag är ute och rör på mig på olika platser, vilket ju alltid väcker uppståndelse.