Fallet med anknytning till oljebolaget, som ruinerats till följd av extremt höga skattekrav, följs noga av människorättsaktivister.

Domaren Olga Nedelina tillkännagav beslutet på onsdagen. Hon sade att rättegången, som gäller förskingring och penningtvätt, ska ligga nere medan Aleksanian får behandling för cancer.

Åklagaren Nikolaj Vlasov sade till journalister att sjukvårdsansvariga i fängelset får fatta det definitiva beslutet.

- Det är fängelseläkarnas sak. Domarna är inte läkare.

- Kanske beslutar de att han ska behandlas i fängelset, eller att han ska överföras tillfälligt till en sjukvårdsinstitution, naturligtvis under polisbevakning.

Nedelina hävdade att Aleksanian kan få tillräcklig behandling på anstalten.

- Vad då för behandling? frågade Aleksanian.

- Det är absolut omöjligt i fängelse!

Anhängare till den sjuke fången krävde att han skulle släppas.

- Frihet! Frihet! skrek de.

I tisdags gav oppositionsledarna Garri Kasparov och Vladimir Bukovskij sitt stöd till en petition om att Aleksanian ska överföras till sjukhus.

Aleksanian säger att han är inne i sista stadiet av aids och håller på att bli blind.

Fallet har väckt internationellt intresse eftersom oljebolaget Yukos gick i konkurs när de ryska myndigheterna krävde det på enorma summor i skatt.

Grundaren Michail Chodorkovskij dömdes till fängelse för bedrägeri, men domen har av kritiker setts som ett sätt för Kreml att stoppa Chodorkovskijs politiska ambitioner.

Europadomstolen för mänskliga rättigheter har flera gånger begärt att Aleksanian ska flyttas till ett specialistsjukhus.

Aleksanian hävdar att han utnyttjas för att öka trycket mot Chodorkovskij, som riskerar en ny rättegång för penningtvätt och förskingring. Rättegången mot Aleksanian anses kunna resultera i nya anklagelser mot Chodorkovskij, med en förlängd dom som följd för honom.

Chodorkovskij höll några dagars hungerstrejk nyligen i solidaritet med sin tidigare kollega.