Saudiarabien grillades av en FN-kommitté om bristen på kvinnors rättigheter i landet.

- Utan en mans samtycke kan inte en kvinna studera, få hälsovård, arbeta, gifta sig, driva företag eller ens få tag i en ambulans i en nödsituation, sade Heisoo Shin, medlem i den kommitté som granskar efterlevnaden av en konvention från 1979 som förbjuder diskriminering av kvinnor.

- Mänskliga rättigheter i kungadömet Saudiarabien bygger på sharialagar, sade Zeid Bin Abdul Mushin al-Hussein, vice ordförande för landets kommission för mänskliga rättigheter.

Saudiarabien ratificerade konventionen år 2000, med förbehållet att de stränga islamiska sharialagarna har högre auktoritet än konventionen.

Saudiarabien framhöll att fler arbeten och studiemöjligheter har förbättrat kvinnors situation.

I december benådade kung Abdullah den 19-åriga kvinna som dömts till piskrapp för att hon befunnit sig i en bil tillsammans med en man som hon inte var släkt med - helt tabu i landet. Kvinnan och mannen utsattes för gruppvåldtäkt av en grupp män som upptäckte dem i bilen.