Relationen mellan Storbritannien och Ryssland gick från sval till frostig i samband med mordet i London på den avhoppade ryske underrättelseagenten Alexander Litvinenko sommaren 2006. Engelsmännen säger sig ha bevis för vem som utförde det internationellt uppmärksammade giftmordet med ett radioaktivt ämne.

Men de ryska myndigheterna vägrade lämna ut den anklagade Andrej Lugovoj med hänvisning till en paragraf i konstitutionen som förbjuder en sådan utlämning. Lugovoj har istället blivit ny ledamot i parlamentet för det ultranationalistiska partiet LDP.

London svarade på den ryska vägran genom att utvisa fyra ryska diplomater, varpå Moskva snabbt kontrade med att utvisa fyra britter. Den politiska tvisten trappades upp i december när ryska myndigheter gav order om att kulturfonden British Council inte fick öppna sina kontor i S:t Petersburg och Jekaterinburg efter nyår med hänvisning till att de inte registrerats på lagstadgat sätt.

Kontorens legala status har tidigare varit omdiskuterad och med den allt hårdare kontrollen av all utländsk etablering i Ryssland hamnade den brittiska kulturorganisationen i fokus. Självklart spelar konflikten i affären Litvinenko en avgörande roll och den brittiska vägran att följa en skriftlig order mottogs igår med stor ilska i Moskva.

–Syftet är att eskalera spänningarna i relationen mellan Ryssland och Storbritannien, hette det i ett uttalande från ryska UD och risken är uppenbar att den frostiga relationen övergår till kallt krig om parterna inte kan tona ned motsättningarna.

Jan Blomgren

08-13 52 60

jan.blomgren@svd.se

Fler artiklar