Många fruktade ändå att förmiddagens planerade demonstration skulle sluta i blodbad. Då hotar inbördeskrig i Östafrikas viktigaste nation.

Medan morgonsolen sken över Nairobi samlades kravallpoliser och militär i centrala staden inför den stora demonstration som oppositionen har planerat i protest mot vad man kallar president Mwai Kibakis statskupp. Demonstrationen har förbjudits, men människor TT talade med sent i onsdags kväll trodde att tiotusentals ändå skulle samlas.

Under torsdagsmorgonen ska redan stora skaror ha lämnat kåkstaden Kibera och promenerat den långa vägen in mot staden, iklädda vita sjalar och sjungandes Kenyas nationalsång. I närheten av Uhuru Park, där demonstrationen ska hållas, möttes de av poliser, tårgas och vattenkanoner.

De senaste rapporterna talar om att våldsamheter redan brutit ut i centrala Nairobi. Oron för vad som kommer att ske i Kenya på torsdagen är stor.

- Jag ska be hela natten för en fredlig lösning. Låt dem hålla demonstrationen! Låt oss få en fredlig lösning, sade Michael Atema, 23 år, till TT i onsdags kväll.

- Det värsta scenariot är att polisen skjuter skarpt mot demonstranterna, att det slutar i blodbad, utegångsförbud och undantagstillstånd, säger Atema.

Då kan Kenya explodera i ett inbördeskrig. De två presidentkandidaterna, president Kibaki och utmanaren Raila Odinga, är lika envisa och hävdar bägge att de är valets rättmätiga segrare. Båda sidor anklagar också den andra för folkmordstendenser.

Sedan valet den 27 december har över 300 människor dödats i etniska våldsamheter. Många av dem är från den dominerande kikuyu-stammen, som också president Kibaki tillhör.

Kenya är Östafrikas viktigaste nation. Bryter inbördeskrig ut här, hotas hela den instabila regionen av kaos.

Nyhetsbyrån AFP rapporterar att den sydafrikanske tidigare ärkebiskopen Desmond Tutu befann sig i Nairobi på torsdagen för att försöka medla mellan Kibaki och Odinga. Men den kenyanska regeringen har hittills envist vidhållit att någon medling inte behövs.

– För oss är Tutu här som turist. . . för vi har inte bjudit in honom till överläggningar, förklarade en regeringstalesman för AFP.

Och som första afrikanska ledare har grannlandet Ugandas president Yoweri Museveni gratulerat Kibaki till segern i det omtvistade valet, rapporterar Reuters.