När den USA-utbildade ekonomen Ellen Johnson-Sirleaf valdes till Liberias president för två år sedan fick hon ta över ett land i upplösning och ekonomiskt förfall.

–Arvet efter det 14-åriga inbördeskriget är enormt. När det tog slut 2003 hade vi bakom oss det kanske brantaste inkomstfallet i hela världen. Vår statsbudget var tio gånger mindre än i början av 1980-talet. Och tre fjärdedelar av befolkningen på 3,5 miljoner levde på mindre än en dollar per dag, sade hon.

Sedan Ellen Johnson-Sirleaf tog över har Liberia börjat komma på fötter igen; FN:s handelssanktioner har hävts, Internationella valutafonden (IMF) hjälper till att stabilisera ekonomin, delar av utlandsskulden ska avskrivas, utländska företag är tillbaka och tvivelaktiga gamla kontrakt med multinationella bolag har skrivits om.

–Liberias skuldberg måste bort för att Liberia ska få tillgång till nödvändiga lån, sade Johnson-Sirleaf, skriver TT.

Statsminister Fredrik Reinfeldt lovade att försöka dra sitt strå till stacken och sade att landets skuld till Sverige kommer att skrivas av så snart klartecken kommit från Parisklubben.

–Vi bygger upp landets institutioner igen, stärker rättsväsendet och bedriver en hård antikorruptionspolitik. Vi har också tillsatt en sanningskommission som arbetar för fullt.

Liberias president är också stolt över att vägar, hamnar, skolor och vårdkliniker börjat fungera igen – och att el och rinnande vatten är tillbaka i vissa städer. Förra sommaren kunde hon slå på strömmen i huvudstaden Monrovia igen. Staden hade varit mörklagd i 14 år.

–Barn som vuxit upp i mörker dansade under gatlamporna när de tändes. Andra blev rädda när de fick se vatten rinna ur kranarna därhemma.

Men Liberia plågas fortfarande av arbetslöshet, våld, kriminalitet och kvinnomisshandel. Och våldtäkter är ett växande problem.

I somras ställdes Liberias förre president Charles Taylor inför rätta vid den internationella brottmålsdomstolen i Haag (ICC), anklagad för medhjälp till folkmord i Sierra Leone. Hur ser människor i Liberia på detta?

–Det var ett visst intresse när rättegången startade och det visades på tv. Men nu vill allt fler i Liberia inrikta sig på framtiden, gå vidare i sina liv, svarade Johnson-Sirleaf.

Johnson-Sirleaf ser sig själv som ett föredöme för andra kvinnor i Afrika och hela världen. Därför har hon också satt kvinnor på flera viktiga poster; som utrikesminister och som jämställdhetsminister bland annat.

–Vi måste göra en skillnad, vi måste visa att vi kan leda och förnya. Och vi kommer att lyckas, sade Ellen Johnson-Sirleaf och fick en lång applåd.

Håkan Forsberg

08-13 57 79

hakan.forsberg@svd.se

Fler artiklar