På presskonferensen efter mötet med EU-ledarna i Portugal liknade Putin det system för robotförsvar som USA vill bygga, med stationer i Tjeckien och Polen, med Kuba-krisen. Det var en kris som uppstod under det kalla kriget när Sovjetunionen 1962 skulle placera ut robotar på Kuba och världen fruktade att ett kärnvapenkrig med USA skulle bli följden.

- För oss så är situationen, teknologiskt, mycket lik den. Sådana hot är på väg att skapas vid våra gränser, sade Putin enligt nyhetsbyrån Reuters men lade sedan till att han tackar Gud för att relationerna mellan Ryssland och USA och Europa nu är fundamentalt förändrade.

Men under senare år har relationerna mellan EU och Ryssland varit bistra, trots att det ekonomiska utbytet hela tiden ökar. De flesta ledande europeiska politiker tror att ett mildare klimat inte är möjligt förrän efter parlaments- och presidentvalen i Ryssland i december och mars. Först då kan ryska politiker bli lättare att tala med, tror EU.

Ett avtal om att släppa in mer ryskt stål i Europa fick hjälpligt skyla över frosten på toppmötet.

Ett nytt partnerskapsavtal har varit på gång i flera år men har stupat på att Ryssland vägrat ta bort sitt importstopp för polskt kött. Sedan hösten har Ryssland upprörts av EU-förslag på energiområdet, förslag som Ryssland ser som försök att hejda ryska investeringar, främst av den ryska statskontrollerade gasjätten Gazprom, i europeiska energibolag.

President Putin passade också på att kritisera USA. Vladimir Putin utmanade sina motparter, och USA, redan före mötets inledning genom att kalla dem som vill gå hårt fram mot Iran för "galningar som leker med rakblad". Inte bara USA, utan också Frankrike, har utpekat Iran som ett kärnvapenhot, medan Ryssland hjälper Iran bygga en reaktor och inte vill ha hårdare sanktioner mot Teheran.

Förutom Iran är frågan om Kosovos framtid den riktigt heta och stora politiska konflikten mellan EU och Ryssland.

Medan EU och USA vill ha en snar lösning på den ännu serbiska provinsen Kosovos krav på självständighet står Ryssland fast på Serbiens sida. Serbien säger att man aldrig tänker släppa Kosovo och hotet om en ny uppslitande kris på Balkan har ökat.

Ryssland vill att de samtal som förs mellan Serbien och ledarna i Kosovo, och som EU och USA vill ska vara avslutade 10 december, ska ges mera tid.

I samband med mötet uppgav EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso och ryska regeringskällor att Ryssland kommer att bjuda in valobservatörer från den europeiska organisationen för samarbete och säkerhet (OSSE) till parlamentsvalen.