Flera analytiker tolkar gårdagens eldstrid – den allvarligaste på sju år – mellan krigsfartyg från Syd- och Nordkorea som ett sätt för Nordkorea att visa att landet vill markera en styrkeposition inför president Obamas besök i regionen. Nordkorea har länge sökt bilaterala samtal med USA och allt tyder på att Obama nu också är beredd till en dialog. Något datum för en sådan är dock inte fastställt.

Som vanligt skiljer sig versionerna åt om vad som utlöste sjöstriden. Nordkorea krävde efter dramat att Sydkorea ska be om ursäkt för den ”allvarliga väpnade provokationen” och hävdade att en patrullbåt närmat sig gränsen för att ”undersöka ett oidentifierat objekt”, men inte gått över gränsen.

Sydkorea kallade händelsen för ”ett direkt anfall”. En nordkoreansk patrullbåt ska ha befunnit sig 1,3 kilometer över gränsen och när den möttes av varningsskott sköt den direkt mot det sydkoreanska krigsfartyget, som omedelbart svarade med skarpa skott. Det nordkoreanska fartyget ska enligt uppgift brinnande ha vänt tillbaka.

Gränsdragningen i Gula havet har varit en källa till incidenter. Linjen drogs av FN efter att vapenstillestånd förklarats efter Koreakriget 1950–53 (något fredsavtal har ännu inte undertecknats). Nordkorea har dock aldrig officiellt accepterat gränsdragningen och hävdar att den ska dras längre söderut.

Relationen mellan Syd- och Nordkorea skärptes i slutet av maj när Sydkorea gick med i det internationella samarbetet om stopp för spridning av massförstörelsevapen. Något som skulle ge landet rätt att söka igenom nordkoreanska fartyg om de misstänks ha förbjuden last ombord. Nordkorea svarade då oväntat kraftigt och menade att landet inte längre var bundet av det gamla avtalet om vapenstillestånd. Det var första gången Nordkorea uttryckte ett sådant hot.

För USA är relationen med Nordkorea mycket viktig. Det handlar om stabiliteten i regionen – USA har nästan 30 000 soldater baserade i Sydkorea – men i minst lika hög grad om Nordkoreas samarbete med Iran. Nordkorea har gjort flera lyckade kärnvapentester och uppges vara berett att exportera sin teknologi till Iran.

Länderna har under många år haft ett samarbete inom vapenutveckling. Iran har bland annat fått hjälp med vidareutvecklingen av Scudmissiler. Med tanke på att Nordkorea kommit långt i sin utveckling av missiler är det ett samarbete som skrämmer USA, och Israel.

Nordkorea är också i desperat behov av utländsk valuta, vilket inte är något problem för Iran som tack vare höga oljepriser sett sin valutareserv stiga kraftigt.

President Obamas största inter-nationella problem under de senaste månaderna har rört turbulensen i Afghanistan och Pakistan. Men om tisdagens sjöstrid mellan Syd- och Nordkorea var början på en upptrappning av den konflikten kan Obama få ett lika stort problem i en helt annan del av Asien.

Jan Blomgren

08-13 52 60

jan.blomgren@svd.se

Fler artiklar