Den första explosionen inträffade vid justitiedepartementet, och den andra bara några minuter senare vid Bagdads guvernörs kansli.

Journalister vittnade om söndertrasade kroppar, bränder och förstörda hus och bilar. Båda attentatsmålen ligger vid en stor vägkorsning i Bagdads centrum.

Hamid Saadi som driver en butik nära justitiedepartementet beskrev förödelsen:

- Jag vet inte hur jag fortfarande kan vara vid liv. Explosionen förstörde allt, det var som en jordbävning. Inget är på sin plats.

Gatorna var täckta av vatten från spruckna ledningar och brandmän släpade bort sönderbrända människokroppar. Andra använde stegar för att nå de övre våningarna i de angripna byggnaderna och söka efter fler offer där.

Målet med attentat som dessa anses bland annat vara att underminera stödet för regeringen och premiärminister Nuri al-Maliki inför valet i januari nästa år. Det allmänt förbättrade säkerhetsläget i Irak väntas bli kärnan i hans valkampanj.

al-Maliki, som besökte attentatsplatsen, lovade att straffa de skyldiga och sade att de inte kommer att lyckas sabotera parlamentsvalet.

Regeringstalesmannen Ali al-Dabbagh befann sig i ett hotell i närheten när bomberna detonerade och blev täckt av glassplitter. Han lade skulden för dådet på al-Qaida och element som ännu är lojala mot Saddam Husseins Baathparti.

- Den inledande analysen visar att detta dåd bär fingeravtrycken av al-Qaida och baathisterna, sade al-Dabbagh.

Sedan Iraks sunnimuslimer i stora delar vänt sig mot al-Qaida har våldet minskat rejält i Irak på senare år, men attentat är fortfarande vanliga. I augusti dödades cirka 100 människor i bombdåd vid utrikes- och finansdepartementen i Bagdad.

Dåden fördömdes av den svenska regeringen, som i sin roll som EU-ordförande även uttryckte sina kondoleanser till offrens anhöriga.