Redan vid halv elva, bara en och en halv timme efter att räkningen av rösterna börjat, deklarerade utrikesminister Michaél Martin att allt tydde på ett kraftigt ja.

- Jag är glad för Irlands skull. Det verkar som en säker seger för ja-sidan den här gången, sade han enligt RTE.

Flera andra partiledare och aktivister instämde, däribland Declan Ganley, ledare för nej-organisationen Libertas som sade att allt pekade på en “väldigt övertygande seger” för ja-lägret.

Ett nej i omröstningen hade inneburit en kris för EU och den irländska regeringen, som sannolikt hade tvingats avgå.

Drygt tre miljoner irländare är röstberättigade. Valdeltagandet var inledningsvis lågt men tilltog under fredagskvällen. När vallokalerna stängde klockan 22 hade fler än 50 procent röstat, precis som vid den förra omröstningen för ett och ett halvt år sedan. Valdeltagendet rapporterades vara högre i områden med medelklass och höginkomsttagare än i arbetarklassområden vilket anses gynna ja-lägret.

Mätningar som gjordes av partierna utanför vallokalerna tydde också på att det blir ett ja. En del menar att ja-sidan kan segra med så mycket som 60 procent mot 40 procent.

Vid den förra omröstningen, i juni 2008, vann nej-sidan oväntat med 53,4 procent av rösterna mot ja-sidans 46,6 procent.

Över 600 journalister, majoriteten av dem inresta, bevakar utgången från ett presscenter i centrala Dublin. De första mer säkra prognoserna väntas tidigt på eftermiddagen. Då håller även premiärminister Brian Cowen en presskonferens. Slutresultatet meddelas vid 18.30 i kväll.