Besöket, som Carlsson inom ramen för det svenska ordförandeskapet tillsammans med EU:s biståndskommissionär Karel de Gucht, blir det första av en EU-delegation på högre nivå sedan EU införde sin sanktioner mot Mugabes regim 2002.

Enligt ett pressmeddelande från de Gucht ska parterna "diskutera hur vi kan gå fram mot en normalisering av relationerna mellan EU och Zimbabwe". Utöver Mugabe ska delegationen även träffa premiärminister Morgan Tsvangirai.

Mugabe och Tsvangirai enades i vintras om ett koalitionsstyre för att rädda Zimbabwe ur landets djupa politiska och ekonomiska kris. Även om samarbetet fortfarande gnisslar har såväl Zimbabwe som grannländerna i samarbetsorganet SADC uttryckt förhoppningar om att omvärlden ska häva sina sanktioner.

Något sådant beslut är dock inte aktuellt under Carlssons resa.

- Det ska inte uppfattas som ett första steg att lyfta sanktionerna, eller EU-restriktionerna, sade statsminister Fredrik Reinfeldt till TT på torsdagen.

Statsministern och Gunilla Carlsson är för närvarande i Sydafrika där Sverige håller bilaterala möten med den sydafrikanska ledningen under torsdagen, följt av ett toppmöte mellan EU och Sydafrika på fredagen.