I en rapport från NGO Monitor som publicerades den 29 juni i år får Sveriges engagemang i Mellanöstern mycket hård kritik. Gerald Steinberg, som leder NGO Monitor, säger i en intervju med SvD att det största problemet är att bistånd används till radikala grupper som konsekvent använder termer för att demonisera Israel.

– Den svenska regeringen betalar palestinier – och även israeler – i utkanten av det politiska landskapet vilket gynnar en agenda utformad för att demonisera Israel, säger Gerald Steinberg som också är professor i statskunskap vid Bar Ilan-universitetet utanför Tel Aviv.

Han menar att demokratier normalt inte blandar sig i andra demokratiska länder på det sättet.

I den senaste rapporten radar NGO Monitor upp cirka 20 sådana organisationer som anses radikala och som får stora summor bistånd.

– Det finns många NGO:s som använder ord som apartheid, krigsbrott och etnisk rensning. De använder dessa termer regelbundet som en del av demoniseringen av Israel.

– Bistånd bör hjälpa fattiga människor, inte ta ställning politiskt. Det gör bara israeler arga och förstör hela konceptet med humanitär hjälp eftersom det exploateras för en radikal agenda.

Men är det någon skillnad mellan Sverige och andra europeiska länder när det gäller bistånd?

– Ja, summan av pengarna från Sverige är större och några av grupperna som får stöd är mer radikala. De försöker manipulera israelisk politik, och får samtidigt mycket pengar från den svenska regeringen.

Ser du en koppling till den kritiserade artikeln i Aftonbladet i förra veckan?

– Absolut. Det handlar om att man dagligen demoniserar Israel och aldrig presenterar den israeliska moraliska ståndpunkten.

NGO Monitor har inte fått något svar på den kritik som framförts i rapporten. Liknande kritik har tidigare framförts även till andra länder bistånd till organisationer i Mellanöstern.

Har ni fått svar från andra länder?

– I några fall har vi fått svar, i några fall inte. Men Sverige har stängt dörren för all slags dialog. Jag tror att det finns en rädsla för en seriös debatt.

Rolf Carlman är Sidas chef för biståndet till Västbanken och Gaza och avvisar helt kritiken från NGO Monitor, vilken han inte ser som någon objektiv organisation.

–- De stämplar olika organisationer utan att på ett rimligt sätt redogöra för vilka kriterier man använder. Vi har svårt att ta det på allvar.

Han menar att det finns tydliga riktlinjer som Sverige följer när det gäller stödet till organisationer, till exempel att de ska vara demokratiskt uppbyggda och följa demokratiska principer.

–- Vi skulle inte ge stöd till någon organisation som förespråkar våld eller är antisemitisk eller islamofobisk. Men om man anser att kritik som bygger på folkrätten och Genèvekonventionen är anti-israelisk, då är det svårt att ha en dialog.

Artikeln i Aftonbladet har gjort att kritiken mot det svenska biståndet har lyfts fram, med en oro över växande antisemitism i Sverige och övriga Europa.

–- Kritiken har förekommit i flera år. Jag tror inte att det är specifikt kopplat till det som händer nu, säger Rolf Carlman.

Under måndagen hölls demonstrationer utanför Sveriges ambassad i Tel Aviv i protest mot publiceringen i Aftonbladet.

Carina Stensson

08-13 59 23

carina.stensson@svd.se