Kritiken var fortsatt stark mot regeringens hantering av katastrofen.

Den stickande brandröken låg tung över Atens norra förorter, medan tolv flygplan vattenbombade lågor som hotade bostadshus.

- Läget är bättre i östra Attika. Det finns inga påtagliga aktiva eldfronter men risken att det åter flammar upp kvarstår, sade brandkårens talesman Giannis Kapakis.

Fram till kvällen har vindarna mojnat och bränderna var något lättare att kontrollera.

- Jag ser brandröken från mitt fönster och känner lukten, men just nu ser det ut som om bränderna kommer att passera två till fyra mil nordost om Aten ut mot kusten, sade Kristin de Cornejo, första sekreterare vid Sveriges ambassad till TT.

Än så länge har inga dödsoffer rapporterats men bränderna har hotat hundratals hem och tvingat tusentals människor har fått fly.

Invånarna använder trädgårdsslangar och plasthinkar i desperata försök att rädda sina hem. Omkring 15 000 hektar pinjeskog har gått förlorad och ovärderligt djur- och växtliv är i farozonen. Flera av Greklands kulturskatter hotas också av lågorna.

Den svarta röken svepte in över Maratonslätten, där de gamla grekerna kämpade mot perserna 490 f Kr. Brandmän lyckades med nöd och näppe rädda det anrika klostret Pantokrator där nunnorna vägrade att bli evakuerade.

Sommarbränder är vanliga i Grekland. De uppkommer av hetta i kombination med torka och starka vindar.

Ibland är de anlagda av giriga markspekulanter. En åklagare tillsatte på måndagen en utredning för att ta reda på om bränderna var anlagda.

Samtidigt pyr ett missnöje med myndigheternas hantering av katastrofen. Flera politiker och ledarsidor hävdade att räddningsinsatserna var dåligt samordnade och att regeringen inte lärt läxan från brandkatastrofen 2007 som krävde 77 människors liv.

- Brandgator har inte skapats, skogarna har inte evakuerats och undervegetationen har inte rensats sedan dess, sade prefekten i Atenregionen Ioannis Sgouros.

På sikt kan katastrofen stå den konservative premiärministern Kostas Karamanlis dyrt. Den socialistiska oppositionen leder i opinionsmätningarna.

Karamanlis hade övervägt en regeringsombildning i höst före ett nyval men det måste nu vänta.

Den för Grekland viktiga turismen verkar inte ha påverkats nämnvärt av bränderna. Planen lyfter och landar som vanligt och svenska UD avråder inte i nuläget från Grekland som resmål. Kristin de Cornejo säger att ambassaden tagit emot mycket få samtal från oroliga anhöriga. I centrala Aten pågår vardagslivet ungefär som vanligt.