Årets World Health Report fokuserade i huvudsak på hur den grundläggande sjukvården är organiserad, finansierad och genomförd i rika och fattiga länder runt om i världen.

Den andra rapporten "Stoppa klyftorna inom en generation" redovisar en treårig undersökning av skillnaderna mellan och inom länderna, sade WHO i ett uttalande.

"Skillnaderna i hälsotillstånd och tillgång till vård är mycket större i dag än de var 1978", konstaterar WHO:s Kinachef, svensken Hans Troedsson.

Ett exempel på geografiska skillnader är att risken för en kvinna att dö under sin graviditet eller förlossning i Sverige är en på 17 400, medan risken är en av åtta i Afghanistan.

WHO-rapporterna manar till bättre förståelse av de ursprungliga orsakerna till hälsoklyftorna och säger att staterna måste agera för att förbättra de dagliga livsvillkoren. Alla ska ha tillgång till en hälsovård som är "rättvis, människofokuserad, ekonomiskt överkomlig och effektiv".

- Men hälsovården kommer inte att naturligt dras till rättvisa och effektivitet. Medvetna politiska handlingar behövs, sade Troedsson.