Det är tre år sedan Fidel hastigt lämnade offentligheten på grund av en akut magsjukdom och lillebror Raúl, försvarsminister sedan revolutionen 1959, fick ta över styret på ön. Och i februari 2008 valdes Raúl Castro formellt till Kubas nye president.

Men från sitt sjukläger fortsätter Fidel, den gamle diktatorn, att påverka politiken och skriver egna ”betraktelser” på nätet och i kubanska tidningar. Några enstaka tillfällen har han låtit sig fotograferas när han tagit emot utländska presidenter; en mager och skröplig gammal man i träningsoverall, märkt av en sjukdom som fortfarande är en statshemlighet.

I samband med 83-årsdagen visas en utställning i Havanna: ”83 motiv”, med foton från Fidels liv. Det senaste är taget ”helt nyligen” av hans son Alex.

–Livet har gett mig möjlighet att ta detta foto. Och jag har vissa fördelar för jag kan ta närbilder, sade Alex Castro när utställningen öppnade i onsdags.

På fotot ser Fidel – i blå baseballmössa och vit sportjacka – hälsosammare ut, noterar AP i Havanna.

Inför födelsedagen har man också gett ut boken ”Fidel Castros samlade tankar” i alfabetisk ordning. ”Ett värdefullt verktyg i den ideologiska debatten om och arbetet med att bygga socialismen i vårt land”, som enpartiorganet Granma påpekar.

Just nu går det bygget mycket knackigt. Det tvingades Raúl Castro konstatera nyligen:

–Ibland verkar det som om vi äter upp socialismen innan vi har skapat den och försöker att spendera som vi redan hade uppnått kommunismen, dundrade Kubas president i nationalförsamlingen (parlamentet) för två veckor sedan.

Där tillkännagav han att regeringen måste dra ned på utgifterna för sjukvård och utbildning, de två områden som Kuba är mest stolt över. Man tvingas också skära ner importen med 20 procent, vilket främst drabbar livsmedel – som Kuba köper i stora mängder från ärkefienden USA.

Castro sade också att regeringen måste omförhandla lån och skulder och importkontrakt. Och att man än en gång tvingas skriva ner prognosen för den ekonomiska tillväxten 2009, nu till knappt 2 procent.

Bakom svångremspolitiken ligger tre förödande orkaner för ett år sedan, som orsakade skador för motsvarande 10 miljarder dollar. Castro skyllde också på den globala finanskrisen, som slagit hårt mot Kubas viktigaste valutakällor: nickelexport, turism och penningflödet från kubaner i exil.

Den ekonomiska krisen gör att kommunistpartiets kongress – som borde ha hållits redan för sju år sedan – skjuts upp ännu en gång. I början av året sade Castro att den skulle hållas i höst. Men nu säger han att partiet noga måste analysera ekonomin för att bestämma ”vad som ska förbättras och till och med avskaffas”.

Behovet av ekonomiska reformer är skriande; ska man tillåta viss marknadsekonomi och kanske även nya ägarformer? Större löneskillnader? Privata företag? Raúl Castros försök att vrida högre produktivitet ur Kubas socialistiska ekonomi har inte lyckats. Och missnöjet bland kubanerna bara växer.

Butikshyllorna gapar tomma, el ransoneras igen och bristen på toalettpapper kan inte avhjälpas förrän i slutet av året, meddelade statsföretaget Cimex i måndags. Regeringen svarar med att sänka priserna på 24 basvaror – som bara kan köpas för hårdvaluta.

Förväntningarna på partikongressen är höga: där ska de stora framtidsbesluten fattas och där ska man bestämma vem som ska ersätta den 83-årige ”Comandante” Fidel, som fortfarande är partiets generalsekreterare.

–Livets lagar gör att denna kongress blir den sista som leds av revolutionens historiska ledare, konstaterar Raúl Castro, 78, med förste vicepresident José Ramón Machado vid sin sida. Han fyller 79 i höst.

Det mesta pekar på att partikongressen blir det gamla gardets sista strid.

Håkan Forsberg

08-13 57 79

hakan.forsberg@svd.se

Fler artiklar