Marijuana på recept blir en allt vanligare behandlingsform bland invånarna i delstaten Colorado i USA. Vid sidan av det snabbt ökande antalet patienter växer en helt laglig marijuana-industri fram.

På hyllan i det lilla apoteket i Boulder, Colorado, står 16 marijuanafyllda glasburkar, märkta med namn som för tankarna till sommar och paradis. Bredvid ligger marijuana-kapslar och snacks i form av rispuffar, gjorda på cannabissmör.

Patienterna är främst medelålders kvinnor som lider av MS och män med Hepatit C. En kund är kampsportsinstruktör och använder drogen i smärtstillande syfte, berättar apoteksinnehavaren Jill Leigh för AP.

Sedan Coloradoborna röstade igenom lagen om "medical marijuana", marijuana på recept, har antalet apotek som säljer preparaten ökat markant. Idag är de närmare 60 stycken och drogen är beskattad som vilken vara som helst – och fullt laglig.

Hittills har 9 000 personer i Colorado, varav 2 000 den senaste månaden, blivit berättigade av läkare att använda marijuanan som läkemedel. Staten är en av 13 i USA där marijuana i medicinskt syfte är legaliserat.

I Kalifornien ger ett universitet kurser i droglagar och odlingstekniker, och ses som en föregångare inom industrin som inom kort väntas ge skatteinkomster till staten.

Men kritiker menar att den bristande kontrollen av apoteken öppnar för missbruk, särskilt som preparatet visat sig locka många unga användare. Det faktum att medelåldern på patienterna i Colorado sjunkit från 42 till 24 år sedan december, lämnar ytterligare frågetecken kring användningen.

Innan året är slut väntas antalet patienter vara uppe i 15 000, uppger Colorados hälsomyndighet, som skyller den snabba utvecklingen på patientsekretessen och federala planer på att sluta göra razzior.

För att komma till rätta med problemet har delstatens hälsomyndigheten föreslagit att varje försäljare bara får ha hand om fem marijuana-patienter. I staden Breckenridge funderar man över möjligheten att förbjuda apoteken från att etablera sig i anslutning till skolor och att öppettiderna bör begränsas för att förhindra stölder.

Den tillåtna dosen för en patient är enligt Colorado-lagen cirka 60 gram. En patient eller hennes leverantör kan odla sex marijuanaplantor – så länge bara tre åt gången blommar.