Den iranska regimens kontroll av internet sker i stor skala och enligt tidningen Wall Street Journal handlar det om avancerade tekniska mekanismer som gör att individers internetanvändning kan kartläggas i detalj.

I intervjuer som tidningen gjort med teknikexperter både i och utanför Iran står det klart att övervakningen, förutom att blockera vissa sajter och stänga ner uppkopplingar, också är inställd för att samla och indexera personlig information om internetanvändare.

Den tekniska lösningen levererades – åtminstone till del – från den finsk-tyska telekomjätten Nokia Siemens Networks.

Övervakningscentret installerades under den senare halvan av år 2008 och var en del i ett större kontrakt som även innehöll tekniska lösningar för mobilnätverksteknik, uppger Ben Roome, talesperson för Nokia Siemens för Wall Street Journal.

– Säljer man nätverk, säljer man automatiskt också möjligheten att övervaka kommunikationen i dem, säger han till tidningen.

– Övervakningen är säkerhetsåtgärder för att förhindra brott, men just den här versionen innehåller också vissa arkiveringsfunktioner, säger Riitta Mård, kommunikationschef för Nokia Siemens Networks till SvD.se.

Den iranska regimen uppges ha testkört systemen de senaste månaderna, men i mindre skala och därför utan att kunna pröva funktionerna fullt ut. Nu, med den ökande internetanvändningen i samband med oroligheterna kring presidentvalet i Iran, går systemen på högvarv, uppger flera teknikexperter.

– Vi visste inte att de kunde göra så mycket. Nu vet vi att de har kraftfulla verktyg som ger möjligheten att göra mycket omfattande informationsinsamligar i nätverken, säger en nätverksingenjör i Teheran till Wall Street Journal.

Det mesta tyder på att genomsökningen av trafiken i Iran görs på ett enda ställe, uppger de tekniker som känner till systemet, men tidningen Wall Street Journal har inte kunnat avgöra om det är just där som Nokia Siemens Networks utrustning används.

– Syftet är såklart att systemet ska användas för laglig verksamhet, säger Ritta Mård och fortsätter:

– Och det är inte möjligt för ett företag att gå in och fungera som polis eller myndighet och blanda sig i landets beslut.

Men fler har reagerat på användningsområdet för den tekniska lösningen. Efter lanseringen i höstas fick Nokia Siemens Network i vintras ta emot synpunkter från flera storkunder som menade att övervakningssystemet var kontroversiellt och inte hörde hemma bland traditionella telekomtjänster.

Det var enligt Riitta Mård anledningen till att företaget slutade sälja övervakningssystemet i april i år.

Internet och sociala medier såsom Facebook och Twitter fick snabbt en huvudroll i rapporteringen från det i övrigt delvis nedstängda Iran.

De tekniska övervakningssystemen tros nu vara en av anledningarna till att Iranska regimen inte låtit stänga ner internet – och även en trolig anledning till att internettrafiken till och från landet varit så långsam.