"Deras fall utreds nu av en kompetent myndighet", hette det i uttalandet från den slutna kommuniststaten.

De båda amerikanerna jobbade för den nätbaserade nyhetskanalen Current TV, och de ska ha gripits när de befann sig ute på den frusna gränsfloden Tumen mellan Kina och Nordkorea.

Gränsfloden är en vanlig flyktväg för nordkoreaner som vill lämna sitt land.

Incidenten kommer i ett känsligt läge, där spänningen stiger på Koreahalvön inför en uppskjutning av en satellit som Nordkorea tänker genomföra i början av april. USA misstänker att det snarare handlar om ett robotprov.

USA har uttryckt sin oro över journalistgripandena via Sveriges ambassad i Pyongyang, som även handhar USA:s intressen i Nordkorea.