USA har kontaktat Sveriges ambassad i Pyongyang - som handhar USA:s intressen i Nordkorea - med anledning av gripandet av de två tv-journalisterna, berättar Fred Lash på det amerikanska utrikesdepartementet för AFP.

- Vi arbetar med kinesiska tjänstemän i det berörda området för att fastslå var amerikanerna i fråga är och hur de mår. Vi har också varit i kontakt med nordkoreanska tjänstemän för att uttrycka vår oro över situationen, säger Lash.

- Jag varnade dem från att komma för nära gränsen. Jag misstänker att de blev för ambitiösa, berättade sydkoreanske pastorn Chun Ki-Won för tidningen The New York Times webbupplaga.

Chun hade hjälpt tv-teamet att ta sig till gränsen mellan Kina och Sydkorea för att rapportera om förhållandena för nordkoreanska flyktingar i grannlandet. Han talade med dem så sent som i tisdags morse.

- De sade att de hade gjort vad de åkte till Kina för, avslutat sitt uppdrag, sade Chun på torsdagen.

Motstridiga uppgifter råder om hur och var gripandet skedde.

- De greps efter att ha filmat på den nordkoreanska sidan av Tumen-floden den 17 mars, sade en anonym diplomat till AFP i Seoul.

Sydkoreanske tv-kanalen YTN sade i sin tur att gripandet skedde på den kinesiska sidan av floden, dit nordkoreanska gränsvakter tagit sig efter att journalisterna inte hörsammat krav på att sluta filma över floden.

Tidningen Munhwa Ilbo hävdade för sin del att händelsen inträffade vid en annan gränsflod, Yalu.

Relationerna mellan länderna är återigen på helspänn sedan Nordkorea anklagat en pågående amerikansk-sydkoreansk militärövning för att vara "exempellöst" stor vilket lett till att landet satt sin armé i stridsberedskap. USA misstänker samtidigt att en planerade nordkoreansk satellituppskjutning i april i själva verket är ett test av en ny långdistansrobot.